9月7日消息，航空航天技术公司Dawn Aerospace正在开发新型太空飞船，一天之内能前往太空数次。
上月Dawn Aerospace对旗下原型机Mk-II极光亚轨道飞行器进行了五次无人飞行测试。Mk-II原型机长4.8米，重75公斤。其在新西兰南岛的格伦特纳机场上空完成五次试飞，飞行高度约为1036米。公司对机身设计和机上航空电子设备进行评估，其有望在2022年进入近地轨道。
Dawn Aerospace还在开发一种火箭发动机，明年年初将用于Mk-II原型机，允许其从传统飞机跑道起飞，抵达近地轨道并返回跑道降落，然后再重复整个过程。如果需要的话，这一飞行过程可以在同一天内进行好几次。与维珍银河和蓝色起源一样，太空旅游可能成为Dawn Aerospace遥远未来的重要组成部分。
公司首席执行官斯特凡·鲍威尔（Stefan Powell）表示，“Mk-II还能够采集用于气候建模的大气数据，并进行科学研究和技术演示。”鲍威尔强调这并不是最终目标。“Mk-II只是两级入轨运载器Mk-III的技术演示。”
Dawn Aerospace计划在几年后开发出Mk-III，其能够运载250公斤的有效载荷，从而具备将卫星、货物甚至是宇航员送入太空的能力。和Mk-II一样，Mk-III能够在一天内完成几次飞行。飞船大小和可重复使用方式将有效降低成本，并减少碳排放量。
鲍威尔说：“航天业严重依赖一次性飞行或在数周或数月内进行部分翻新的设备。”“许多发射公司正在追求越来越低的量产成本，而不是通过完全可重复使用来节省开支。”
鲍威尔举例说：“如果你的车在处理之前只能用一次或几次，那就很难被认为是可持续的或经济的。”“我们团队的观点是，当生产发射硬件的过程中产生了绝大部分的碳排放量，就不能再被随意丢弃了。相反，我们希望将飞机的高可重用性应用到航天业。”（辰辰）