所谓的一级市场，指的是股票和债券的首发市场，也可以称之为初级市场。作为发行市场一级市场是一个比较抽象的市场，在一级市场上所进行的一系列买卖活动，并不局限于一个比较固定的交易场所。而且在一级市场上发行股票和债券的时候，都是一次性的行为，债券和股票等金融工具的价格是由发行公司所决定的，因此对于投资者而言，也是以同一价格来购买一级市场上的股票。
所谓的二级市场，简单来说就是指流通市场，是在股票发行之后进行交易和买卖的场所。二级市场的主要功能就是为了集中资金和分配资金的使用，而且能够在二级市场上引导资金的流向，成为投资者和融资者之间融通的一个重要渠道。二级市场上的股票交易情况，既是当前市场经济形式的表现，也能够对社会经济的发展产生重要的反作用。