社保卡一般由用人单位统一申办，它的作用比较丰富，包括个人信息记录、医保缴纳情况记录、就医买药、办理社保事务、查询保费额度等。
功能一：充当身份证使用。社保卡的卡面和身份证的卡面十分相似，都能看到姓名，照片和身份证号码，有些忘带身份证的场合如果带了社保卡同样也是可以的。
功能二：记录参保信息。包括参保人员姓名、身份证号码、出生年月、性别、民族、户籍所在地等基本信息，除此之外，还能用它查询本人养老、失业、医疗、工伤和生育保险缴纳情况。
功能三：持卡就医/买药。持社保卡可以在医保手册选定的医疗机构直接就医、结算费用，接诊医生可通过刷卡查阅患者健康档案及就诊记录，但需要注意的是，一定要提前告诉医生有社保卡，不然的话，所发生费用由个人全额负担，医保基金不能支付。另外，大多数药店也是支持刷社保卡买药的。
功能四：当银行卡使用。社保卡一个卡包含两个账户，一个是社保账号，另一个是金融账户，金融账户激活之后可以当普通银行卡使用，无论是在柜台还是在ATM机上都可以使用。
功能五：领取养老金。办理领取养老金等社保事务，进行求职、失业登记，甚至参加职业培训等。