7月20日消息，美国当地时间周二，亚马逊创始人杰夫·贝索斯Jeff Bezos)将被发射前往太空边缘，实现毕生梦想。这将是贝索斯旗下私人太空探索公司蓝色起源进行的首次载人飞行，可能帮助开启太空旅游的新纪元。
本月早些时候，贝索斯辞去了亚马逊首席执行官一职，他在发射前接受采访称：“我一生都在梦想这件事，但我不知道这对我意味着什么。我很好奇即将到来的飞行到底会带来什么。每个去过太空的人都说这种经历在某种程度上改变了他们。我真的很兴奋，想知道它将如何改变我。人们说他们看到了地球大气层的稀薄部分，这让他们意识到地球是多么脆弱和珍贵。我不知道应该为此做些什么，但我很高兴能找到答案。”
贝索斯补充说：“人们一直在问我是否感到紧张。事实上，我并没有那样的感觉，反而觉得非常兴奋。我很好奇，我想知道我们能学到什么。我们始终在接受训练。飞船和机组人员都已经准备就绪，这支团队实在太棒了！我们对此感觉真的很好。”
与此同时，贝索斯还试图淡化他与英国亿万富翁理查德·布兰森（Richard Branson）之间的竞争。他说：“尤里·加加林Yuri Gagarin)是进入太空的第一人，但那已经是很久以前的事了。我想我会排在第570位左右，这就是我们在这个榜单上的位置。所以这不是一场竞争，而是为了修建一条通往太空的道路，这样子孙后代就可以在太空中做令人难以置信的事情。”
贝索斯补充称，蓝色起源的目标始终是制造可重复使用的运载火箭和航天器，使进入太空的成本更低，更容易为所有人提供服务。他说：“如果我们能做到这一点，那么我们的下一代就会知道如何在太空中做这些事情，如何在太空中利用所有这些东西造福地球。这将是令人惊叹的，这才是真正的目标。”
贝索斯还透露，首批蓝色起源宇航员在7月20日往返太空的11分钟旅程中不会穿太空服，只会穿着轻便的“飞行服”。他说：“由于太空舱有加压功能，我们不需要穿太空服。”
虽然新谢泼德号属于亚轨道飞行器，在此之前已经进行了15次无人飞行，但对于任何宇航员来说，在太空旅途中不穿太空服依然很少见，因为它是太空舱减压的后备设备。今天，所有前往国际空间站的宇航员都使用某种类型的宇航服，无论是SpaceX载人龙飞船还是俄罗斯的联盟号。
贝索斯将与另外三人共同进入太空，包括他的兄弟马克·贝索斯Mark Bezos)、现年82岁的女飞行员、“水星13号计划”成员沃利·芬克Wally Funk)以及18岁的荷兰高中毕业生奥利弗·达门Oliver Damen)。其中，芬克和达门将成为有史以来最年长和最年轻的太空探索者。
芬克表示，在最初的美苏太空竞赛时代，她不仅在美国接受训练，还与俄罗斯宇航员共同训练。她说：“大约在接受训练两三周后，我被告知我比许多男宇航员表现得更好。”然而，当时并没有女性被送上太空。贝索斯打趣儿道，当谈到宇航员训练时，芬克仍然“比男人做得更好”。他说：“她可以跑得比我们所有人都快，尽管她已经82岁了。”
图2：参加蓝色起源公司首次载人飞行的机组成员，从左到右依次为奥利弗·达门、沃利·芬克、杰夫·贝索斯以及马克·贝索斯
与此同时，达门表示，他希望为其他对太空旅行感兴趣的年轻人树立榜样，但他承认，太空旅行仍然给他一种超现实的感觉。他说：“我想自己还没有意识到成为有史以来最年轻太空探索者有多么特别，对我来说现在就有个这样的机会，同时也能为其他孩子树立了榜样。能去太空依然让我觉得难以置信。”
马克称，在跟随了哥哥的脚步一辈子之后，他很高兴能在太空中做同样的事情。他说：“我迫不及待地想要升空，体验发动机的隆隆声和那种加速的感觉。我对此真的感觉很兴奋，这不是谎言。当我听到降落伞打开的时候，我也会非常兴奋。”
本月早些时候，布兰森旗下维珍银河公司进行了一次短暂的、成功的太空飞行，贝索斯的飞行紧随其后，这些活动被视为开启了太空旅游的新纪元。然而，在超级富豪展开现代太空竞赛的时候，疫情只会加深富人和穷人之间的鸿沟。这意味着并不是每个人都支持亿万富翁前往太空，就像并非所有美国人在阿波罗时代支持登月一样。Change.org上一份呼吁贝索斯留在太空的请愿书已引发关注，并获得了超过15万个签名。（小小）