据外媒报道，在大约6600万年前恐龙大灭绝之后，其他生物进化取代了它们的位置。而这些新生物中的其中一个则是一条巨大的剑齿凤尾鱼Saber-toothed anchovies)。这是本周发表在《Royal Society Open Science》上的一项研究得出的结论。
“大型掠食性物种的消失给生态系统留下了空缺，从而让新物种来填补，”这项研究主要作者、来自密歇根大学的Alessio Capobianco在发给Newsweek的一份声明中指出，“新发现的鱼类物种被认为是试图通过多样化和进化出新的适应能力来利用这些差异的物种之一。”
研究人员在比利时Chie?vres附近嵌在一块岩层的近一英尺化石中发现这种古代凤尾鱼。另外他们还在巴基斯坦旁遮普发现另一块部分化石，研究人员估计这些化石的年龄在4100万年到5400万年之间。
这两块化石的特征都是在鱼的上颚有一颗剑齿。科学家后来对这种鱼的头骨进行的高分辨率成像显示，古代凤尾鱼的下颚也有一排尖牙。科学家们推测，跟如今温顺的、以浮游生物为食的凤尾鱼不同，这种古老的鱼类用其尖牙捕食。
研究人员确定，这块来自巴基斯坦的部分化石保存了一个独特的物种，他们以南亚传说中发现的一种具有锋利獠牙的变形生物对其进行命名，叫Monosmilus chureloides，。据了解，Monosmilus chureloides可以最长可以达到3.2英尺，是现在小凤尾鱼的10倍，它的剑齿大约长1英寸，占其头骨的近30%。
古代凤尾鱼的发现凸显了这个物种向现在的小身体进化的过程，同时也为科学家们提供了更多关于海洋生物是如何演变成今天这样的问题。