4月30日，太空探索技术公司SpaceX正在就星际飞船项目继续开展研发和测试工作。截至当地时间周四下午，公司已获得美国联邦航空管理局FAA)的授权，将在位于德克萨斯州博卡奇卡的发射场对星际飞船原型进行三次飞行测试。此前SpaceX开展的飞行测试工作都是逐次提交FAA进行审批。但FAA在一份声明中表示，之所以打包批准三次测试，是因为“SpaceX对发射设备没有太大更改，而且依靠FAA批准的方法评估了公众面临的风险。”
SpaceX最早将于本周对星际飞船SN15进行飞行测试，前提条件是发射时必须有FAA检查员到场监督。FAA表示，其派出的一名检查员预计将于今天抵达发射场，这可能为未来几天可能进行的飞行测试铺平道路。
此前SpaceX在博卡奇卡进行的最后一次飞行测试是今年3月底将SN11发射升空，但测试结果很糟糕。SN11升至距地10公里的预定高度，并完成了机动翻转，但着陆过程中猛禽发动机出现的问题让飞船发生剧烈爆炸。
在关于批准Space可进行三次测试的声明中，FAA表示还在对SN11测试失败进行调查。但该机构补充称，FAA能确认SpaceX已经解决了与事故相关的公共安全问题。
这三次发射许可包括SN15、SN16和SN17的飞行测试。但FAA指出，在首次飞行测试完成后，后续两次发射可能需要在飞船实际起飞前采取额外的“纠正措施”，以防止SN15发射后再发生任何“事故”。
SpaceX公司在星际飞船开发过程中追求快速迭代和测试速度。公司首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）曾批评FAA针对SpaceX开展的举措不够灵活或反应不够灵敏。另一方面部分美国国会议员表示，FAA在独立调查星际飞船原型早期事故时可能不够彻底。然而FAA认为，SpaceX的测试最终并未对公共安全带来影响，表明迄今为止其计划是奏效的。（辰辰）