4月19日消息，当地时间周六晚间，一辆特斯拉Model S在美国得克萨斯州斯普林市高速行驶时发生车祸，造成两名男子死亡。当地警方表示，这辆特斯拉撞上大树后起火，当时显然处于无人监督的“自动驾驶”状态。
当地警员辛西娅·乌曼佐（Cinthya Umanzor）表示：“当时驾驶座上没有司机。” 大火被扑灭后，救援人员在车内找到了两名乘客的尸体。其中一人坐在特斯拉的前排副驾驶座位上，另一人坐在后排座位上。当地警方表示，他们还没有完成全面调查，而初步调查不能作为最后结论。
警方没有立即回答关于司机在碰撞过程中或碰撞后是否可能移动或被弹离座位的问题。特斯拉和美国国家公路交通安全管理局NHTSA)没有立即回复置评请求。据报道，由于特斯拉的电池不断重新起火，消防员用了3.2万加仑（12.1万升水，大约121吨）的水，花了几个小时才扑灭了电动汽车引发的火灾。
正如此前报道的那样，特斯拉以自动驾驶仪（Autopilot）和全自动驾驶FSD)等自动驾驶系统的名义销售其司机辅助驾驶系统。该公司还向部分拥有高级FSD选项的客户发布了FSD软件的测试版，目前价格为1万美元。
特斯拉首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）在2月份参加播客节目中说：“我认为Autopilot已经足够好，除非你真的想体验开车的感觉，否则你大部分时间都不需要亲自驾车。”
不过，Autopilot和FSD并不能在所有正常驾驶情况下控制特斯拉汽车。特斯拉的律师在去年年底致加州机动车管理局（DMV）的信中承认：“Autopilot和FSD都不是真正的自动驾驶系统。”在车主手册中，特斯拉也告诫司机：“目前启用这些功能需要司机监督，并且不能让车辆自动驾驶。”
尽管如此，许多特斯拉车主和网红还是在社交媒体上分享视频，显示人们长时间双手离开方向盘、趴在方向盘上睡觉或者没有人坐在驾驶座上等场景。
例如，演员杰米·福克斯（Jamie Foxx）在他的YouTube频道上分享了一段视频，视频中他假装在特斯拉Model 3的方向盘上睡着了，闭着眼睛自由操作。今年1月，一名青年和他的母亲制作了一段视频，视频中他假装睡在特斯拉的方向盘上，然后爬到后座上打盹。
在德国，慕尼黑一家法院实际上禁止特斯拉在广告中使用相当于“自动驾驶”和“全自动驾驶”这样的措辞，因为他们发现这种语言误导了消费者，夸大了汽车的性能。
最近也发生了几起涉及特斯拉汽车的撞车事故，促使联邦调查确定碰撞中是否涉及他们的Autopilot或FSD系统。NHTSA上月表示，已对特斯拉汽车相撞事故展开27起调查，其中23起仍在进行中。
就在得克萨斯州斯普林市发生致命车祸的报道发布前几个小时，特斯拉发布了该公司2021年第一季度车辆安全报告。马斯克在推特上说，配备Autopilot的特斯拉汽车现在比人类驾驶的车辆安全近10倍。
特斯拉根据该公司收集的数据称：“我们的记录显示，配备Autopilot的特斯拉汽车行驶674万公里才会发生一起事故。没有配备Autopilot但有主动安全功能的车辆，每行驶330万公里会发生一起事故。而没有这两项功能的人，每行驶157万公里就会发生一起事故。”相比之下，NHTSA的最新数据显示，美国汽车平均每77.9万公里就会发生一起车祸。
特斯拉没有透露有多少起涉及他们汽车的事故导致了人员伤亡，或仅仅是车辆抑或是财产损失。
过去，马斯克拒绝了特斯拉工程师的呼吁，即在车辆处于自动驾驶状态时增加更好的安全监控，比如眼部跟踪摄像头或在方向盘上安装额外的传感器，但他称这些技术“无效”。马斯克曾在2018年表示，特斯拉将定期发布有关其Autopilot功能的安全数据，但他补充说，媒体对其负面报道可能会说服客户不要使用它。