期货是现货衍生出来的交易方式，但却与现货不同，期货是指期货合约，而现货则是指实物交易。
通俗来说就是一个是现货交易的直接对象是有样品、有实物来作为参考，然后定价交易来（一个是一手交钱，一手交货）盈利；期货是根据套期保值回避价格风险以及投资来获取利益。
此外现货交易的种类是一切可以进入市场流通的商品，而期货交易的品种则是有限的。主要是农产品、石油、金属商品以及一些初级原材料和金融产品。
期货分商品期货和股指期货，炒期货与炒股票差不多，从原则上来讲两者都是低买高卖。股票先买后卖是做多，先卖后买是做空；期货是买入多头头寸是做多，卖出空头头寸是做空。T+0交易。手续费一般不到成交金额的万分之一，而股票的手续费一般为千分之二。