关于金融危机，书面上的定义是指金融资产或金融机构或金融市场的危机。一般指一个国家或几个国家与地区的全部或大部分金融指标的急剧、短暂和超周期的恶化，从而造成的一系列的危机。
通俗点说，就是当金融系统的某个部分出现故障，使得借款人尤其是存款人和投资人对金融机构和金融市场失去信任的时候，金融危机就会产生。
随着经济越来越发达、越来越全球化，金融系统也变得越来越复杂、适应性越来越强、创新程度越来越高、国内外相互之间的联系也越来越紧密。这个庞大金融网络的正常运作取决于良好的信息传播、透明度、信任和信心。不计其数的各种原因会增加金融系统的风险和不确定性，引起金融危机。