高校国家助学贷款是由政府主导、财政贴息、财政和高校共同给予银行一定风险补偿金，银行和教育部门共同操作发放的银行贷款。高校国家助学贷款属于商业性贷款，纳入正常的银行贷款业务管理。
高校国家助学贷款是帮助全日制普通高校家庭经济困难的本专科学生（含高职学生）、硕士研究生、第二学士学生支付在校期间的学费、住宿费、生活费，帮助他们顺利完成学业。
高校国家助学贷款覆盖面没有生源地信用助学贷款广泛，另外需要办理的手续手续仍然非常多，目前还需要简化。
高校国家助学贷款其实就是国家助学贷款，只不过高校国家助学贷款由高校经办，金融机构发放，而生源地信用贷款是由县市、区)资助机构经办，国家开发银行发放，因此高校国家助学贷款就是国家助学贷款一种，享受和生源地信用贷款一样的财政贴息的优惠政策。