要约收购是各国证券市场最主要的收购形式，在所有股东平等获取信息的基础上由股东自主选择，被视为完全市场化的规范收购模式。
要约收购要经过较多的环节，操作程序比较繁杂，收购方的收购成本较高。但是一般情况下要约收购都是实质性资产重组，非市场化因素被尽可能淡化，重组的水分极少，有利于改善资产重组的整体质量，促进重组行为的规范化和市场化运作。对股价来说，属于利好消息，有利于股价上涨。
要约收购又分为主动和被动：
1、主动的情况是股东在多种收购股票的渠道中主动选择了要约收购这个渠道，其他购买股票的渠道包括股票市场直接购买，从其他股东手里协议购买等；
2、被动的情况指的是某个股东在购买上市公司股票达到30%以上时，就需要对所有股东发出要约收购，这是一种义务，因此称为被动。