这张照片显示的是南极洲东部的登曼冰川，该冰川如今的融化速度比2003至2008年间的平均速度快得多。
图自NASA
登曼冰川从下往上融化，导致容易受到海水的侵袭
根据NASA喷气推进实验室和加州大学欧文分校的科学家们一同进行的一项新研究，南极东部的登曼冰川在1996年到2018年间后退了3.4英里（5.4公里）。他们对登曼冰川的分析也表明，冰盖下的形状使得它特别容易受到气候影响而倒退。
JPL高级科学家Eric Rignot表示：“在近段时间以前，研究人员一直认为，东南极洲比西南极洲更稳定，因为与西部观察到的冰川融化情况相比，东部失去的冰并不多，但随着登曼这样的冰川受到科学界的密切关注，我们现在也发现了该地区海洋冰盖不稳定的证据。”
他补充道：“近年来，南极洲西部的冰层融化的速度更快，但登曼冰川的巨大规模意味着它对长期海平面上升的潜在影响同样巨大。”如果整个登曼全部融化，将导致全球海平面上升约4.9英尺（1.5米）。
这幅图展示了登曼冰川下垂直放大的地面图像，包括其东侧下方的一个深槽（中间的蓝色区域）图自NASA’s Scientific Visualization Studio
研究人员利用卫星的雷达数据辨别出冰川与海洋相遇、冰漂浮在海洋上的精确位置，或者说是它的接地区域。科学家们还能够利用冰的厚度和它的移动速度等数据揭示冰川下面的地面轮廓。
登曼的东侧被冰盖下约6英里宽（10公里宽）的海脊保护，以免暴露在温暖的海水中。但它的西侧约3英里（4公里）的位置，坐落在一个深且陡峭的谷底，底部是光滑的内陆斜坡。这种结构可能会导致温暖的海水倒灌，令冰盖无法稳定。
该研究的第一作者、JPL科学家Virginia Brancato表示：“登曼西侧地下的地面形状有可能侵入温水，导致迅速、不可逆转的消融，加速全球海平面上升。”
她的同事Rignot指出，监测登曼冰川漂浮在海洋上的部分也很重要，这部分冰川包括了沙克尔顿冰架和登曼冰舌，延绵了有9300平方英里（24000平方公里）之广。
目前，这一地区正以每年约10英尺（3米）的速度自下而上融化。这比平均每年9英尺（2.7米）的融化速度还要快。它也快于2003年至2008年南极东部冰架的平均融化速度，即每年大约2英尺（0.7米）。