新三板企业严格意义上不属于上市公司，因为它不公开发行，也不公开销售。虽然也是股份制公司，但只有在交易中心进行的大额交易，只是一个股权代办转让系统。
一板市场通常是指主板市场（含中小板）。
二板市场则是指创业板市场。相对于一板市场和二板市场而言，有业界人士将场外市场称为三板市场。
三板市场的发展包括老三板市场（以下简称“老三板”）和新三板市场（以下简称“新三板”）两个阶段。老三板即2001年7月16日成立的“代办股份转让系统”；新三板则是在老三板的基础上产生的“中关村科技园区非上市股份公司进入代办转让系统”。
三板市场起源于2001年”股权代办转让系统”，最早承接两网公司和退市公司，称为”旧三板”。2006年，中关村科技园区非上市股份公司进入代办转让系统进行股份报价转让，称为”新三板”。随着新三板市场的逐步完善，我国将逐步形成由主板、创业板、场外柜台交易网络和产权市场在内的多层次资本市场体系。