美国宇航局已经制定了登陆月球和火星的计划，这一计划的代价有多高呢？据外媒最新消息，根据美国宇航局最新公布的费用，登月火箭所使用的一个发动机就耗资近 1.5 亿美元。
据国外媒体报道，5 月 1 日，美国宇航局宣布，它已将一份为“太空发射系统火箭”（以下称为 SLS 火箭）制造 18 个额外发动机的合同授予了 Aerojet Rocketdyne 公司。该合同价值 17.9 亿美元，因此每个发动机价值 1 亿美元。
然而，这不是这些火箭发动机的真实价格。美国宇航局此前已经给了 Aerojet 公司超过 10 亿美元来“重启”过去航天飞机时代生产的发动机，并签订了 6 个新发动机的合同。
因此，根据美国宇航局的最新数据，该机构已经花费 35 亿美元购买了总共 24 个火箭发动机。每台发动机的成本总计 1.46 亿美元。
美国宇航局发布的新闻稿称，Aerojet 公司已经“实施了一项计划，将发动机的成本降低 30%”，并提到使用了更先进的制造技术。然而，这些成本降低很难与现实相符。
的确，过去美国航天飞机所使用的主发动机，或称 RS-25，是火箭发动机中的法拉利。美国宇航局在 1970 年代为航天飞机项目设计了这些出色的发动机，在此期间，它们进行了多次发射。
上述公司为美国航天飞机总共制造了 46 个发动机，每个发动机的估计成本为 4000 万美元。但是现在，这些以前可重复使用的发动机将在 SLS 火箭上使用一次，然后坠入海洋。
据国外媒体报道，SLS 火箭有四个发动机。以这个价格，单单一枚 SLS 火箭的所有发动机就要花费超过 5.8 亿美元。这不包括制造火箭大型核心级、固体火箭助推器、末级的成本，也不包括测试、运输、储存和集成的成本。有了这样的发动机价格，假设 SL 火箭单次发射的成本保持在 20 亿美元似乎是合理的。
简而言之，美国宇航局花了至少三倍多的钱来购买一个发动机，这个发动机以前是为了重复使用而制造的，但现在是一次性使用的。在新闻稿中，Aerojet“吹嘘”降低了这些发动机的价格。
在太空行业业，人们可以花 1.46 亿美元买到很多东西。例如，人们可能会从俄罗斯购买至少 6 台 RD-180 火箭发动机。这些发动机的推力是美国航天飞机主发动机的两倍多。或者，你可以去联合发射联盟公司的火箭定制网站，购买两个阿特拉斯五号火箭发射服务。你可以购买三次 SpaceX 公司猎鹰 9 号发射服务。你甚至可以买一次猎鹰重型火箭发射服务，它的运载能力是 SLS 火箭的三分之二，价格是后者的二十分之一，利用剩下的资金，你仍然有足够的钱买几百辆真正的法拉利跑车。
说到发动机，马斯克的 SpaceX 公司正在建造猛禽火箭发动机，为该公司用于火星登陆任务的“超级重型火箭”和星舰飞船提供动力。
猛禽发动机在海平面上的功率比 RS-25 略高，设计用于几十种用途。根据 SpaceX 创始人马斯克的说法，制造一个猛禽发动机的成本不到 100 万美元。该公司已经用自己的资金建造了几十个发动机。
根据美国政府的计划，美国宇航局将会在 2024 年执行登陆月球的任务，让人类在阔别近五十年之后重新踏上月球的土地，美国宇航局计划在月球上建立永久性的科研设施，另外未来也将让宇航员在火星上登陆。
美国宇航局官员去年表示，在登月任务上，至少需要三枚 SLS 火箭，两枚火箭用于试验，第三枚火箭用于真正载人的登月。后续的发射任务还需要更多的 SLS 火箭。
SLS 被称为人类历史上发射能力最强大的火箭，火箭推力比上一次美国登月任务使用的土星五号火箭高出两成，这枚火箭的生产商是波音公司，这一项目因为费用太高、耗时太长也引发了一些争议。
值得一提的是，在登陆月球、火星等项目上，美国宇航局仍将扮演主导角色，而在国际空间站方面，美国宇航局准备让波音和 SpaceX 这两家民间公司承包宇航员和物资的运送任务，SpaceX 第一次前往国际空间站的载人飞行任务将会在本月执行，该公司的龙二飞船将搭载两名宇航员。（腾讯科技审校/承曦）