据外媒报道，在 Google 搜索中输入当下正在蔓延的野火的名字网站就会弹出一张近乎实时的火灾边界地图。谷歌今日（当地时间 8 月 20 日）公布了这一功能，该功能于去年在加州开始试行，现在它将在全美范围内推广。另外，谷歌地图还将向用户更新道路封闭的信息并提供帮助他们避开危险和路障的导航信息。
如果有人在谷歌地图上查看火灾附近的区域他们就会得到警报。
向野火发生地附近的人们提供准确的信息可以挽救生命。对应急人员来说，这一直以来也是一个持续的挑战，因为情况瞬息万变，而网上的传闻很快就会淹有信誉的消息来源。对此，谷歌开发了新的地图功能，其输入了来自加州州长办公室的紧急服务Cal OES)从而让重要的信息更新更容易被用户找到。
谷歌危机应对产品合作主管 Ruha Devanesan 在 8 月 19 日的一次新闻电话会议上表示，过去人们在谷歌上搜索野火信息时会遇到两个问题中–要么信息不够，要么信息太多无法进行合理的分类–的一个。在后一种种，推测和未经审查的来源可能会把人们带入危险而不是安全的境地。
这个问题在 2010 年以色列海法附近的迦密山发生火灾时引起了谷歌工程副总裁 Yossi Matias 的注意。当时，Matias 及其团队在谷歌位于海法的办公室工作时看到了外面的滚滚浓烟。然而在 Google 搜索没有找到任何比他们已经从他们窗口看到的更有用东西。“虽然我们确实发现了一些细节，证实了我们已经知道的事情–一场大火正在我们的门外发生–我们经历了一个潜在影响生命的信息缺口，”Matias 在今日宣布这个新地图功能的博文中写道。
现在，同样的 Google 搜索将会得到更精心策划的内容。Matias 和他的团队经历的惊吓带来了 2017 年谷歌的 SOS 警报功能的开发。在一个红色的“SOS Alert”banner 下，搜索结果提供了热门新闻，紧随其后的是官方对紧急情况的更新。从今日开始，对野火的搜索还将包括能显示活跃大火边界的更详细地图信息。
地图上的红色线条勾勒出一片被火焰吞噬的区域。它由美国国家海洋和大气管理局的 GOES 卫星提供的数据生成，然后再由谷歌的地理空间分析平台 Earth Engine 进行处理。得到的结果是每隔一小时刷新一次的红色边界。一个潜在的问题是，用户需要连接互联网才能获得最新的数据，而这在逃离野火时并不总是可靠的。
谷歌表示，公司希望未来能在其他国家推出这项功能。谷歌表示，虽然它的地图重点是帮助平民，但它也在探索类似的功能来帮助加州的应急响应人员。
随着气候变暖，加州的火灾季节将更具破坏性。“我们都很紧张，我们不知道发生了什么，我们不知道明天会发生什么，”加州 OES 私营部门办公室主任 Abby Browning 在谷歌的新闻发布会上说道。据悉，她的办公室正在追踪发生在该州的 360 起大火。Browning 继续说道：“平复人们的焦虑情绪、帮助任何人的最好办法就是获取（准确）信息。”