将显示屏变成跟玻璃一样的透明，这个听起来只会在科幻电影里实现的场景，如今已经渐渐落入现实。
▲ 小米透明电视
最近，小米发布的透明电视便诠释了这种可能性：它既可以显示各种视频内容，又能像玻璃柜般，让你透过屏幕，看到电视机后背的墙面和摆件。
它就跟当年折叠屏刚诞生一样，又一次，打破了很多人对于「显示屏」的固有认知，也预示着所有带屏幕的电子产品，未来可能会迎来的改变。
但如果只是觉得好看，也未免太小瞧透明显示屏的价值了。
▲ 相比 LCD 屏，OLED 屏的结构和工作原理都要简单不少。
我们先来搞清楚透明屏幕的原理。
这里需要重温一个知识点，即 OLED 屏本身「自发光」的特性，它意味着屏幕上每个红色、绿色或蓝色子像素都会自己发光，而不需要依赖额外的背光源。
也只有这样，OLED 屏幕才可以省去传统 LCD 屏中常见的液晶层、背光层等模组，实现更高的色彩对比度，并在形态上确保足够的轻薄。
这种先天的结构特点，也满足了很多厂商想要将显示屏做薄，甚至是做弯曲，做折叠的需求。
▲ 轻薄、折叠、弯曲，这些屏幕形态都离不开 OLED 屏本身的结构特性
但对透明电视来说，真正的难点，其实是让这数百万个微小的像素变得「足够透明」。我们可以想当然地认为，只要选用透光率较高的基材，以及将上下盖板、正负极都换成玻璃，就能轻松让光线穿过面板，做成和玻璃一样。
可现在，面板厂商还想到了更一个取巧的做法，即引入「透明像素点」的概念。
▲ 透明子像素的引入，才是让电视变得透明的核心。图片来自：LG Information Display
LG 在一则视频中简单解释了透明 OLED 屏的实现原理——它在原有的红绿蓝白四像素基础上，新增了一种「透明子像素」。这种像素并不会发光，也不会参与到图像显示，但它自身却是由高透明材料制成的。
最终，当无数个这样的像素点均匀地分布在面板上时，屏幕也自然而然地会获得一定的通透效果，但同时又能兼顾彩色图像的显示。
▲ 小米透明电视增加了近 50% 区域的「透明子像素」，从而在视觉上实现了较高的透明度。图片来自：小米
你或许已经察觉到了，在这样的结构下，真正能让光线通过的像素点，其实只占总量的一部分而已。
这也是为什么，现阶段透明电视的透明度仅在 30-40% 左右，而非 100%，毕竟一部分子像素仍要用于图像显示，但只要透明子像素的密度足够高，量够大，也足以「骗」过用户的视觉感官了。
让屏幕变透明，只是解决了透明电视的第一个问题。毕竟在屏幕之外，传统电视机的后背还有电源、主板、音响等器件，它们可无法凭空消失。
现在小米的做法，是将这类单元尽可能地聚拢，并集成在一个硕大的圆盘之中，让它兼顾起电视机底座，以及主机、音响的作用，这才让透明电视得以正常工作。
▲ 三星在 2010 年 CES 上展示的透明笔记本。图片来自：Wired
从技术本身来说，透明显示屏并不算非常黑科技的东西。早几年，包括三星、LG 和松下等厂商，都展示过很多采用透明面板的原型方案，而且都不是和电视机相关的产品。
在 2010 年，三星就推出了一款搭载了透明 OLED 屏的概念笔记本电脑，你可以看到屏幕上正在运行的 Windows 系统，而且图标和文字的清晰度都做得很好。
▲ 图片来自：Mobile Nations
到了 2012 年，三星还展示了一种支持触摸的「智能窗户」原型，你可以想象一下，自己在一块透明玻璃上滑动、点按界面的感觉，这也算是无限接近于科幻电影里的场景了。
▲ 韩国 Leekaja Hair Bis 曾希望将三星的镜面 OLED 屏应用在美发沙龙门店中。图片来自：OLED-info
作为全球知名的屏幕大厂，三星本是最有希望将透明 OLED 屏商用化的公司——事实上，它在 2016 年确实获得了几家厂商的订单，可在出货后不久，三星却临时决定停止透明 OLED 屏的生产，转而将重点放在了更具潜力，也更赚钱的智能手机 OLED 屏研发上。
▲ LG 面向商用市场推出的 55 英寸透明 OLED 屏。图片来自：LG
目前来看，全球具备透明 OLED 屏量产能力的供应方，也就剩下 LG 这一家了。本次小米透明电视所使用的面板，大概率也是由 LG 提供的。
正好在去年，LG 也推出了一款 55 英寸的透明 OLED 屏商用方案，这和小米透明电视的面板应该是同款。
▲ 三星在 2016 年展示的全透明 OLED 屏
可以说，透明电视的「酷」，也是它令人向往的主要原因。尤其是当你伸手放到屏幕后背，看到自己的掌心与虚拟的电视内容相交汇，那种感觉确实非常奇妙。
可论实用性，电视机或许并不是最适合应用透明显示屏的品类。
毕竟，我们看电视，并不是单纯地看那块屏幕，而是要看屏幕里所显示的画面和图像内容。
可在透明屏幕中，显示主体就变得十分杂乱了，你不仅会看到电视机本身的画面，也会透过屏幕，看到电视后背的墙面，摆件等，乃至是现实世界中的光线，都会对画面带来负面影响。
我们此前体验小米透明电视时也说过，这台电视只有在光线比较昏暗，或者背景为黑色墙面的环境下，才能获得比较好的观看效果。否则，透明电视的画面反而不如传统电视那般清晰、干净。
▲ 只有在较昏暗的环境下，透明电视才会获得比较好的观看体验。图片来自：南京小米之家
如果是奔着实用性去的，我们会更希望看到一台能调节透明度的电视机，既能像传统电视般，正常显示视频内容，又可以在不使用时，变成透明的装饰品，或是显示时间、天气等简易信息。
▲ 松下和家具品牌 Vitra 合作设计的透明电视原型，可以对透明度进行调节。图片来自：HDTVTest
这样的产品并非不可实现，去年，松下展示的一款透明电视原型机，就可以在透明和不透明这两种状态下来回切换。
据悉，这台 OLED 电视加入了类似 LCD 屏中的偏光层，等于说是给电视做了一层「百叶窗」。我们只需通过电流控制「叶片」的开合，让它挡住后背的光线，就能让屏幕变得不再透明，回归到传统电视的状态。
但这么做的缺点，应该就是要舍弃 OLED 屏本身的轻薄特质了，如果小米透明电视还打算推出下一代，我们还是希望能看到可调透明度的成熟产品，而非纯粹的摆设。
▲ LG 提供的几个透明显示屏使用案例。图片来自：LG
在电视机之外，透明显示屏还可以找到许多应用场景。事实上对 LG 这样的供应方来说，它自己对于户外广告牌，或是企业、博物馆内信息展示版等领域的兴趣，也要比电视机本身大得多。
▲ 由透明 OLED 屏制作的动态广告立牌。图片来自：LG Information Display
打个比方，很多高端商超的橱窗原本就使用了大量玻璃，以营造一种简洁、通透的视觉观感。现在 LG 就希望让这些玻璃全部换成透明 OLED 屏，让路过的顾客既能看到产品，也能在玻璃上看到实时变化的信息，也不失为一种增进体验的手段。
在汽车领域，很多车厂也希望借助透明显示屏的特性，将信息显示在挡风玻璃上，从而在不遮挡视线的前提下，让驾驶员能实时关注到地图、车速等数据。
▲ F-35 战斗机上使用的头盔式显示器。图片来源：Spaz Sinbad
但其实在军事领域，类似的设计已经有一定程度的运用。为了不让战斗机飞行员的视线在仪表盘上来回移动，他们佩戴的头盔基本都整合了抬头显示器，使飞行员能一边观测到现实状况，一边掌握高度、敌我识别标识等关键数据。
▲ 运用了 OLED 屏的北京地铁「魔窗」，但尚处于测试阶段。图片来源：Jesse Yang
今年 2 月份，有网友还在北京地铁里拍摄了一段「魔窗」系统视频，它既保留了玻璃本身的通透度，同时又能在玻璃上显示车站、线路图等信息，这其实就是透明 OLED 屏的功劳。
最后再来说说透明屏幕在手机上的应用。你别说，在功能机时代，手机厂商还真的用透明材料推出过一些小众设备。
▲ 采用透明屏幕的手机 Xperia Pureness
一个是索尼爱立信推出的 Xperia Pureness，这款手机当时是限量发售的，全球只有不到 900 台，但外观辨识度却极高，毕竟它也是当时少有的，会使用半透明显示屏的手机。
▲ 这款手机使用的是透明 LCD 屏。图片来自：mobileburn
有趣的是，由于当时 OLED 屏尚未成熟，索尼这款手机使用的还是传统的 LCD 屏幕，但它为了做透明效果，被迫去掉背光层和彩色滤光片。
所以在未通电情况下，这台手机的屏幕是灰色不透明的，只要在开机通电后，透明屏才会被点亮，但也只能显示单色文字和图标。
▲ LG GD900 在滑盖区域使用了透明材料。图片来自：solpy
另一款运用了透明材料的手机是 LG GD900，不过它只是借助透明导电材料，将数字键盘区做成了透明样式，还支持了多点触控和手写功能，想法不错，但用户反响并不热烈。
▲ 台湾宝创公司制作的透明手机原型，使用了 OLED 屏、纽扣电池及 SD 卡等元件，但屏幕上除了显示 0 和 1 之外就没有其它元素了
回顾过去数十年的手机发展史也能看到，不管是透明显示屏，或是透明键盘，这类跟透明相关的材料在手机上的运用并不多，实际落地的产品更是屈指可数。
究其原因，还是跟透明材料较低的实用价值有关，这点和电视机的情况很类似，毕竟大部分人都不可能为了「好看、颜值高」这一个理由，就完全放弃手机和电视的日常使用体验。
▲托尼·史塔克在《钢铁侠 2》电影中使用的手机，大概就是我们理想中全透明手机的形态了。图片来自：PhoneArena
何况，手机想要做成透明，也需要考虑摄像头、电池等元件的摆放位置。在功能机时代，我们还能把它们分成上下两部分，但现在的全面屏手机中，屏幕几乎占据了整个正面，总不能再设计一个超长的「下巴」，或是突兀的「额头」吧？
想要看到真正通体透明的手机，我们可能要等挺长一段时间了。
题图来源：小米