牛津大学研究人员进行的一项新系统回顾和荟萃分析肯定了蜂蜜作为上呼吸道感染（URTI）一线治疗的有效性。研究表明，抗生素对于这类轻微的咳嗽和感冒是无效的，根据目前收集的证据，蜂蜜能提供优越的症状缓解。
蜂蜜具有强效的抗微生物作用并不是什么新鲜事。早在 2018 年，英国国家健康与护理卓越研究所和英格兰公共卫生局竟然改变了对医生和医护人员的一般建议，称对于轻度咳嗽和感冒的患者，应该在使用抗生素之前开出蜂蜜。
早先的建议是基于一些零散的研究，研究蜂蜜对治疗上呼吸道感染引起的不同症状的效果。减少不必要的抗生素治疗是改变这些一般健康建议背后的主要原因。
此前关于这一主题的唯一的系统性回顾集中在蜂蜜治疗儿童咳嗽症状的功效上。新的研究首次对所有患者队列的临床试验数据进行了全面回顾，总体上关注蜂蜜是否比其他治疗方式更有效地治疗上呼吸道症状。
新研究归纳了 14 项调查蜂蜜治疗上呼吸道感染疗效的临床试验。当然，研究中所包含的试验相当多样化。只有两个试验专门比较蜂蜜与安慰剂，而其余的匹配蜂蜜对各种 “通常护理 “策略，从非处方咳嗽糖浆到抗组胺治疗。
研究人员发现，与所有通常的护理治疗相比，蜂蜜在减少上呼吸道症状方面更为有效。研究中指出的主要局限性是直接研究蜂蜜疗效的安慰剂对照试验很少，因此研究人员的一个建议是需要进行大型安慰剂对照试验。
“蜂蜜是一种经常使用的非专业疗法，为患者所熟知，”作者在新的荟萃分析中总结道。“它也很便宜，容易获得，并且危害有限。当临床医生希望开出治疗 URTI 的处方时，我们会推荐蜂蜜作为抗生素的替代品。蜂蜜比通常的护理替代品更有效，危害更小，而且避免了通过抗菌素耐药性造成危害。”
研究人员确实明确补充说，并不是所有的蜂蜜都是一样的。他们说，蜂蜜是一种复杂的异质性物质，因此一些类型的蜂蜜可能在治疗咳嗽和感冒方面更有效。然而，人们注意到，尽管在所审查的临床试验中使用的蜂蜜种类繁多，但结果却明显一致。这提供了一个令人欣慰的信号，即虽然有些蜂蜜可能比其他蜂蜜更有效，但一般来说，任何蜂蜜都应该有一定的益处。
这项新研究发表在《BMJ 循证医学》杂志上。