本文来自微信公众号“贝克街探案官”（ID：bkjtag），作者：王清水
盖茨终于真的从微软谢幕了。
3 月 14 日，微软公司表示，联合创始人兼技术顾问比尔盖茨将从董事会正式卸任，从最后参与微软的事务抽身而去，比尔盖茨未来将更多的时间关注于慈善事业。
在盖茨的辞职声明中，他写道：“我已经决定辞去微软和伯克希尔哈撒韦公司这两个董事会的职务，把更多的时间用于慈善事业。微软的领导层从未像现在这样强大，所以现在是离开的时候了。”
虽然盖茨此次从微软董事会退出，但他依然是微软 CEO 纳德拉和技术高管的顾问。而他的退出，也标志着比尔盖茨传奇的微软岁月，正式谢幕。
盖茨被人尽皆知的，是他从哈佛退学。
以 1590 高分（满分 1600）考入哈佛，但是却对大学课程毫无兴趣。但是却展现出惊人的电脑天赋。三年后的 1975 年 4 月 4 日，他靠着和好友保罗艾伦合作开发的软件卖得的版权费，在阿尔布开克创办了微软公司。
图注：创业时的盖茨和艾伦
创业时艰，盖茨经常睡在办公室地上，经常驾车超速甚至入狱。
图注：由于超速被捕的盖茨
由于盖茨和艾伦在编程上颇具天赋，而且盖茨的社交能力超乎寻常。于是很快微软就在业内软件开发领域打出了名气。也得到了 IBM 的青睐。
1980 年，IBM 需要操作系统，盖茨于是收购了开发 DOS 系统的公司将其二次开发后授权给了 IBM 使用。与此同时，他大学时期的好友鲍尔默也加入了公司。
图注：左为鲍尔默
收购 DOS 系统堪称微软初期成功的关键。正是由于 IBM 使用 DOS 的成功，引得各大厂商竞相发布 PC，而他们不约而同地选择了当时已经成熟的微软 DOS 系统。到 1983 年，微软的销售额已经突破了 5000 万美元。
图注：当时火热的 MS-DOS 系统来源：slidesharecdn
正是看到了为 PC 开发操作系统的广大前景，在艾伦由于身体原因退出微软后，盖茨决定将微软的未来发展方向集中于操作系统和软件开发上。而也正是这一决定构建了当今横跨全球的巨大公司。
1985 年，看到巨大市场空间的盖茨推出了 Windows 操作系统，从而开启了世界上几乎所有的电脑都被其占领的漫长岁月。
图注：盖茨和 Windows 系统
Windows 操作系统和 1989 年推出的 Office 办公软件，成了全世界的主流。截止目前，微软各类操作系统市占率超过 90%。
Windows 操作系统推出同年，依靠操作系统的发布，微软销售额达到 1.4 亿美元，达到历史新高。而这一成绩给了盖茨信心。次年，微软正式 IPO，以每股 21 美元上市，当天收盘价就高达 28 美元，盖茨一举筹得了超过 6000 万美元的资金。
图注：《财富》杂志对于微软上市的封面报道
虽然盖茨推出了 Windows 从而与乔布斯交恶，乔布斯指责盖茨剽窃了他的创意。但是从创业初期就和官司打交道的盖茨，并没有放在心上。显然在当时的盖茨看来，苹果还够不上他的眼界。这也促成了在 1987 年，盖茨以 1.5 亿美元投资了濒临破产边缘的苹果。两人冰释前嫌。
图注：左为乔布斯，右为盖茨
在上市一年后，年仅 31 岁的比尔盖茨成为亿万富翁。他也成为当时市场上最年轻的亿万富翁。
人红是非多。微软依靠操作系统和 Office 办公软件赚得盆满钵满，而且由于入局早，庞大的装机量使得微软在市场上几无敌手。最终迎来了当局对于微软是否涉嫌垄断的调查。
早在 1990 年，美国联邦贸易委员会就微软在软件市场与 IBM 的冲突就展开了调查。到了 1993 年，美国司法部接替了贸易委员会继续调查。
图注：我国有关部门曾对微软调查垄断
在微软推出 IE 浏览器之后，调查力度愈加猛烈。
1995 年，盖茨成为全球首富，财富总额达 129 亿美元，他在全球首富这个位置上一坐就是 12 年。当年微软的总营收为 59 亿美元，拥有接近两万名员工。
图注：盖茨与巴菲特，两人曾位于全球首富
而就在盖茨成为全球首富后不久，微软就推出了 IE 浏览器，并为了市场，将其捆绑到了 Windows 操作系统中。
此举让 IE 成为全球彼时市占率最高的浏览器，这种趋势也持续了十多年，成功地让微软打入了浏览器市场。但这一举动也带来了强力的反垄断调查。
1994 年，美国司法部与微软签订了《承诺法令》，意图用此来约束微软在软件和操作系统市场上的横行，但是微软并未遵守。于是在 1997 年，美国司法部下令对微软每天实施高达一百万美元的重罚。而事情起因，正是因为微软在操作系统中捆绑了 IE 浏览器。
不仅美国司法部，欧盟也对微软发起了反垄断调查。1998 年，当盖茨在布鲁塞尔与当地政府官员和企业家会面时，突如其来的一块蛋糕砸到了他的脸上。事出缘由，正是部分用户为了宣泄微软的垄断行径。
图注：盖茨事后说道：“蛋糕不怎么好吃”
蛋糕袭击只是盖茨所受到的第一波打击。随后美国司法部连同 20 个州的首席检察官对微软提起反垄断诉讼，最大的原因在于微软将 IE 与 Windows 捆绑。司法部认为微软这种举动对市场上其他竞争对手造成了巨大打击，涉嫌垄断。
而捆绑销售，却是微软发家至今的最大因素。IE，Office，Windows Media 等系统配套软件，皆是通过该方式取得了庞大的市占率。
盖茨在诉讼中，一直表示自己从未阻止竞争对手进入软件市场，但是司法部并未相信。
针对微软的反垄断调查如火如荼，而 2000 年，盖茨宣布自己将不再担任微软 CEO，而交由鲍尔默接任。自己则退居首席软件架构师。
图注：微软前 CEO 鲍尔默
盖茨的退位并未降温司法部的诉讼。反而在同年，盖茨的微软遭遇最大危机：法官杰克逊要求微软一分为三，核心业务各成立一家公司以相互制约。
正当盖茨束手无策时，法官杰克逊由于违规被辞退，替任法官极力促进微软与司法部和解。而盖茨也各个攻破，与当初的 20 个州法官的一半达成了谅解。
一年后，随着政府换届，司法部的态度发生了重大改变。美国司法部宣布放弃拆分微软的想法，不再对此类行为提出诉讼。
图注：盖茨于 2002 年首次出席反垄断调查辩护
“仿佛听到了比尔盖茨的大笑声，”时评道。
虽然同期欧盟针对微软发起了更多的诉讼，让微软陷入了四面楚歌，但是由于在美国本土的反垄断案已经基本结束，盖茨松了一大口气。此后欧盟在十数年间多次调查微软，开出了总额高达 20 亿欧元的巨额罚单。
但是微软的攻势已经势不可挡。摆脱了反垄断调查后，盖茨的微软就走上了高速发展之路。
图注：欧盟对微软多次反垄断调查
在卸任 CEO 转任首席软件架构师之后，2001 年，盖茨引领微软开发上市了 Windows XP 系统，这一系统真正成就了微软的霸业。革新的图形 UI，重新设计的底层交互，让 Windows XP 成为了目前寿命最长的操作系统。
图注：盖茨亲自在时代广场推销操作系统
同年，盖茨在经历与世嘉、索尼合作开发主机不欢而散后，怒而决定微软自己开发并销售主机业务。将微软的利润增长多元化，正是盖茨的战略。
图注：盖茨在《时代》周刊为 Xbox 360 站台
此后微软发展顺风顺水，家庭娱乐、操作系统等业务占据了主流，四海之内几无敌手。
而在 2006 年，盖茨辞去了首席软件架构师，仅保留微软董事长一位。将微软的大摊子留给了鲍尔默。
在辞去首席软件架构师同时，盖茨宣布将会在两年内逐步退出公司运营。将所有经营权都留给了多年好友鲍尔默。
2008 年，自从 1996 年登上首富宝座 12 年之后，盖茨被自己的牌友巴菲特“拉下马来”。并且其宣布在微软正式退休。
图注：盖茨和扎克伯格一同登上《连线》杂志封面
但是自从盖茨退出微软日常管理之后，微软在手机业务、互联网大潮中接连受挫，错失大市场。当值 CEO 鲍尔默在 2013 年宣布在 1 个 2 月内将辞职的消息反而让微软的股价大涨7%。
面对多年好友造成的残局，盖茨不得不重新出面。
2013 年底的股东大会上，当谈及鲍尔默将离职时，盖茨动情不已，称“能够领导微软这家公司，是一种福分，我感谢鲍尔默的付出。”
两个月后，盖茨在董事会上宣布替任 CEO 为萨提亚·纳德拉。并卸任微软董事长，新职位为 CEO 技术顾问，将辅佐纳德拉接手微软。
微软对于盖茨来说，依然是如孩童一般。纳德拉不负众望，如今微软市值已经突破万亿大关。
图注：纳德拉（左一）和盖茨、鲍尔默在一起
在 1975 年，盖茨曾经夸下豪言：“我要让世界上 90% 的电脑运行我们的系统。”
如今，在宣布退出微软董事会之后，他已经脱下了曾经在他身上光芒万丈的微软外壳，转而全身穿上了慈善的外衣。
图注：慈善家盖茨登上《人物周刊》封面
就在前不久，盖茨宣布将由基金会对武汉两次捐款达 5500 万美元。有人说他是善心之举，他却认为自己奉献太少。
不论是对这位巨人是褒是贬，盖茨无法脱下的，是他所创造的一个前所未有的帝国。微软，也将继续带着盖茨的印记，一直奔跑下去。
图注：盖茨及其夫人在中国