作者/陈思
来源：InfoQ（ID:infoqchina）
拉锯了很久的“谷歌 -Uber 自动驾驶技术剽窃案”最近有了新动向，涉案者——Anthony Levandowski，前 Uber 联合创始人在庭审中败诉，法院确认他必须向谷歌支付 1. 79 亿美元（约合 12.4 亿人民币）。本周三，Levandowski 申请了破产保护，这一次的赔偿让他几乎倾家荡产。
Uber 联合创始人支付谷歌 1.79 亿美元赔款
为防止有人不太了解事情经过，这里安排一个回顾：
Anthony Levandowski 曾在谷歌的自动驾驶汽车项目中工作，该项目后来被更名为 Waymo。2016 年，Levandowski 离开，成立了自己的自动驾驶卡车公司 Otto，后来被 Uber 收购。
一年后，问题出现了。
2017 年，Waymo 起诉 Uber 使用了他们所研发的自动驾驶技术，Uber 否认并在法庭上证明自己自主研发了自动驾驶技术。但在庭审期间，Levandowski 拒绝与 Uber 以及联邦法官合作。
2017 年 6 月，Levandowski 被解雇，原因是他被 Waymo 指控偷窃商业机密，且拒绝接受 Uber 的内部调查。
两年后，也就是 2019 年 8 月，美国司法部宣布对前谷歌工程师 Levandowski 提起刑事起诉，起诉书指控 Levandowski 犯有 33 项盗窃罪并企图盗窃商业机密，政府声称Levandowski 在辞职前下载了数千个来自谷歌自动驾驶汽车项目的机密文件，并基于这些创建了 Otto。
2019 年 12 月，仲裁小组认定：曾担任谷歌无人驾驶项目关键工程师的 Levandowski 和其同事 Lior Ron 存在不正当竞争，并通过成立竞争对手公司和接管谷歌员工来违反法律。
2020 年 3 月 5 日，InfoQ 获悉，Levandowski 已经根据破产法第 11 章申请破产，以便可以对债务进行谈判。据他提交的文件显示，他的资产估计为 5000 万至 1 亿美元，而负债为 1 亿至 5 亿美元。
Levandowski 对仲裁裁决提出异议，但是旧金山县法院在星期三确认了仲裁小组的决定和裁决。他的同事 Ron 仍留在 Uber，上个月以 970 万美元的赔款与谷歌达成和解，Waymo 也在周三证实 Uber 已替Ron偿还了全部款项。
至于 Levandowski，Uber 会不会念及旧情来帮他一把，就不得而知了。
Uber 自顾不暇：不排除使用竞争对手的技术
抛开 Levandowski 的情况不谈，Uber 自动驾驶业务的发展就从来没有一帆风顺过。
自动驾驶业务刚成立不久，Uber 无人车就造成了一名路人死亡，也就这样造就了全球第一例自动驾驶致死的案件。案情经过反复调查，终于在 2020 年初尘埃落定，在此期间，其自动驾驶业务一度停摆。
各种诉讼、调查占据着 Uber 很大一部分的精力，以至于该公司的自动驾驶业务已经被竞争对手们甩到了身后。比如，Waymo 的 Robotaxi（无人出租车）服务已经在美国部分地区开启了小范围运营，甚至有一些车辆已经不需要备用司机来进行操作。
与此同时，各大传统汽车企业纷纷成立了自己的自动驾驶分公司，自动驾驶市场重新出现了百家争鸣的热闹场面——但这一切，Uber 都很难参与其中。
此外，Uber 自身网约车业务也受到了阻碍，有关“Uber 司机是否应该算作正式员工”的讨论在世界各国引发争议。3 月 5 日，据国外媒体报道，法国最高法院承认了一名 Uber 司机拥有被视为公司员工的权力，这个裁决有可能将会颠覆这家美国企业的业务模式，并有可能要求该公司支付更多的税收，以及向旗下司机提供更多的福利，例如带薪假期。
如果这一判决引发更多司机效仿，那么 Uber 将支付大笔的工资、员工福利福利来予以应对，其他业务的发展很有可能再次受到影响。
Uber 首席执行官 Dara Khosrowshahi 在本周曾透露，愿意使用对手的自动驾驶技术，“如果这些竞争者中的任何一个想把他们的技术放到我们的平台上，只要他们的技术足够安全，我们就绝对开放。”
虽然 Uber 一直声称：专注于自动化城市中最简单、最赚钱的路线，但是一些 Uber 的投资者仍然表示担忧。不久前，已经有股东向 Uber 公司施压，要求其变卖自动驾驶业务，认为这个业务每个季度消耗大约两亿美元的资金，加剧了公司的亏损。如今，华尔街加大了对科技公司的盈利考核，Uber 股价大跌，而 Uber 也正在采取各种措施，减少亏损。
结语
2020 年，自动驾驶行业展现出了不错的上升态势，不少公司都获得了融资，自动驾驶似乎重新成为了 AI 投资者们眼中的热门方向。但是对于 Uber 来说，如何在新的热潮中找到属于自己的位置，并迅速赶上竞争对手的发展，是一个有些困难的问题。