只要上网冲过浪的人，基本上就没有不知道验证码这玩意的。这些年来，验证码的形式也被玩得越来越花。有不少的网友吐槽，没有一些知识储备，连验证码都要看不懂了。
差评君的验证码成绩也并不理想，特别是在遇到滑动式验证码这种细致活儿时，就经常因为手抖而前功尽弃。
还有这种高数答题式验证码，没有点数学知识积累的用户，基本上就只能行法式军礼就地放弃抵抗了。
面对这些验证码的时候，不知道差友们有没有想过，这种明显让用户体验不佳的东西，到底有啥存在的意义呢？
其实啊，验证码的用处可以用简单的一句来解释清楚：区分计算机和真正的人。而这一切要从验证码的历史讲起。验证码英文叫做 “ CAPTCHA ”，这七个大写的字母是 “ Completely Automated Public Turing test to tell Computers and Humans Apart ” 这个超长词组的缩写，直译就是 “ 全自动区分计算机和人类的图灵测试 ”。
而图灵测试是人工智能圈一个著名的实验，实验者询问一台机器和一个人类一些问题，如果实验者无法分辨他俩的差别，那么这台机器便通过的图灵测试。
验证码就是这个图灵测试的反向和变种，用来区分计算机和人类。在 2000 年初，互联网的浪潮刚刚在全世界掀起，当时最让大伙苦恼的一件事就是垃圾邮件太多了。甚至有一群家伙还特意制作了程序，可以终日无休地大量注册新邮箱账号，然后用来发送垃圾推广邮件。公司封号删除的速度远远赶不上他们注册的速度，用户邮箱中的重要邮件也常常被一大波的垃圾邮件所淹没。
互联网公司和用户都深受其苦。一位名叫 Luis 的天才程序员就想到了法子，他发现计算机程序很难认清手写的文本，而人类可以轻松地看懂。可以在注册账号的时候设一道门槛，必须输入 “ 歪曲 ” 的文本才能完成注册，用来识别计算机和真人。
验证码从此孕育而生，无数的黄牛、垃圾邮件、还有爬虫程序就这样被验证码挡在了外面。如今，国内外就有许多公司专门为网站提供验证码服务，例如为 12306 提供验证码的微触科技、为斗鱼和 B 站提供服务的极验科技，甚至身为互联网巨头的谷歌，也同时是世界最大的验证码服务提供商。
随着计算机的识别技术越来强，验证码也变得越来越 ” 扭曲 “，验证码的形式和花样也越来越多。到目前为止，输验证码还是区别人和计算机最有效率的方法。
但也有网友做过计算，全世界的网民一天共要输入的近 2 亿次验证码，每次输入按花费十秒计算，那么人类每天花在验证码上的时间已经超过了 50 万小时。。。或许有差友会脱口而出：浪费时间就是浪费生命！验证码浪费了人类大量的生命！
球都嘛得，说起来你可能不信，实际上输入验证码的时间并没有全被浪费，反而每一次输入验证码，你都可能是在为人类的文化事业，或者是为人工智能贡献着一份力。
还是那个发明了验证码的天才 Luis，他发现许多公益组织在把旧书籍扫描成电子版，对计算机来说，那些斑驳的文字太难识别了。
书籍的内容大部分是文本、验证码也是文本，把扫描版的书籍文本对接到验证码上，让用户来识别不就行了？于是乎一个叫做 reCAPTCHA 的新式验证码系统诞生了。reCAPTCHA 会提供两个单词给用户来识别。这两个单词都是书籍扫描版的一部分。
计算机其实已经知道第一个单词是啥了，之所以要展示出来，就是为了测试一下你是不是真人。不过第二个单词计算机暂时还没能力认出来。面对这第二个单词，一旦有 10 个人输入了同样的答案，那么这答案就会被当作是正确答案。靠这种方法，reCAPTCHA 每年能成功数字化 230 多万本旧书。仔细看 reCAPTCHA 验证码的右下角，你还能看到正能量满满的话语：Stop spam.Read books.
别发垃圾邮件了，去读些书吧！
除此之外，你输的验证码，还可能成为了人工智能训练的养料。大伙们肯定遇到过这类街景验证码，让我们选中小轿车、路牌或是自行车等等图片。在你费眼又费脑地输入它们的时候，你其实是在为谷歌的人工智能免费打工。
因为这些图片大都来自于谷歌街景，其中的一部分图片是 AI 已经识别出来的，用于来识别你是否是真人。和之前的书籍电子化一样的套路，其中还夹杂了几张 AI 难以识别的街景，用来白嫖你的劳动力。而这些数据，最后会被用于培训人工智能。
对于这种空手套白狼的行为，谷歌官方也不藏着掖着，就直接叫告诉大家：你们的免费劳动力，我拿走了！
在各位的 “ 辛勤喂养 ” 之下，运用了谷歌 AI 技术的无人驾驶汽车 Waymo，已经在自动驾驶领域处于遥遥领先的地位，被称作是世界上最可能最先到 L5 级别（ 完全自动驾驶 ）的公司。。。
如今，收购了 reCAPCHA 的谷歌已经把大部分验证码都升级成了 reCAPCHA v3。用户只要点击一下 “ 我不是机器人 ” 的按钮，就能轻松通过验证。但即使是你鼠标的这么轻轻一点，验证码还是能从你身上吸点油水。
因为在你点击按钮的同时，谷歌会监控你的用户行为。鼠标的运动轨迹甚至是你打开的网页都可能被收集，这些数据会被用来判断你是否是真人，并且帮助验证码系统进化。而且目前国外有超过 65 万个网站用 reCAPCHA v3，每点击一次验证按钮，就等于打卡告诉谷歌你来过这儿，谷歌就会根据你去过的网站来给你推送定制的广告。。。
而点击验证码的用户，只不过是在无偿地为谷歌提供数据罢了。。。
随着 OCR （ 光学字符识别 ）技术和 AI 的发展，验证码也在不断被破解中，过去简单扭曲一下的字母，可挡不住现在的程序了。但无论验证码怎么进化，只要你是真真切切的人，验证码这关都不可能真正挡住你。就像 reCAPCHA 一直所倡导的那样：Tough on bots，Easy on humans 对机器人困难，对人类简单 ）。
而你每一次输入验证码，都可能是在为人类文明添砖加瓦，或是在为人工智能的发展贡献着一份力。
这么一想，是不是感觉自己的键鼠都在散发着无私的荣光呢？
图片、资料来源：
36 氪，《 41 岁的天才数学教授，创造了 “ 验证码 ” 和 “ 多邻国 ” ，身家 7 亿美元 》维基百科， reCAPCHA
搜狐科技，《 你以为自己在填验证码，其实你是在给 Google 义务劳动 》