继「自炸」价值 3.4 亿元火箭,验证 SpaceX 成功测试飞船逃生能力之后,埃隆·马斯克的载人「太空环游」计划又有了新的进展。
马斯克旗下的 SpaceX 宣布将在 2021 年底或 2022 年初的某个时候,将最多 4 名乘客送入太空。
这 4 名乘客将乘坐 SpaceX 的载人「龙飞船」(Crew Dragon)绕地球飞行,飞行高度距地球 400 公里轨道(国际空间站)高度的两到三倍。
想来一场说走就走的太空旅行吗?你的愿望在不远的将来将会实现。
2 月 18 日,SpaceX 表示,「太空游」预计将在 2021 年底至 2022 年中进行,从佛罗里达州的卡纳维拉尔角太空港发射升空,旅程将持续 5 天。
进入太空后,这 4 名乘客将乘坐 SpaceX 的载人「龙飞船」(Crew Dragon)绕地球飞行,以全新的视角俯瞰地球,飞行高度是距地 400 公里轨道(国际空间站)高度的两到三倍,他们将打破私人太空飞船的世界高度记录。
Space Adventures 称之为「自 20 世纪 60 年代双子座计划以来从未有过的方式」。对于此次「太空游」体验,官网暂未披露更详细的计划。不过根据 SpaceX 公司此前介绍过搭载游客环游地球的载人「龙飞船」的内部情况,我们或许可以畅想下这个场景。
飞船内部空间设计极简,只有几个悬浮式座椅和一排触摸屏,窗户要比蓝色起源太空船要小。当你坐在空间不大的飞船里,悬浮式座椅让你保持悬空感,透过窗户便可看见浩瀚无际的太空。
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太空环游计划
SpaceX 与太空探险公司 Space Adventures 达成了「太空环游」计划。
2 月 18 日,Space Adventures 在其官网公布了与 SpaceX 的合作计划。这些游客将通过 Space Adventures 牵线搭桥,并将乘坐由猎鹰九号火箭发射的 SpaceX 载人「龙飞船」飞行,该航天器和运载工具与 SpaceX 用来将 NASA 宇航员运送到国际空间站一样。
SpaceX 表示,这次任务将持续 5 天,预计将在 2021 年末至 2022 年年中从佛罗里达州的卡纳维拉尔角(Cape Canaveral)航天港发射升空。这次任务的训练需要花费「几个星期」时间。此次任务是一次「自由飞行」,也就是太空舱不会试图与空间站对接,而是环绕地球一圈以后就会返航。
SpaceX 总裁兼首席运营官格温妮·肖特韦尔(Gwynne Shotwell)表示:「这项具有历史意义的任务将为所有梦想者提供开创太空飞行的道路,我们很高兴与 Space Adventures 的团队合作。」
不过,Space Adventures 并未透露这次旅程的价格,两家公司也没有透露诸如游客需要做哪些准备工作等其他细节问题。但可以参照的是,SpaceX 去年与 Bigelow Aerospace 达成了一项以每人 5200 万美元的价格将个人游客送往国际空间站的协议。
Space Adventures 是世界上第一个私人太空探索者组织飞行的公司,总部位于华盛顿特区都会区,目前已经提供了各种飞行计划,包括飞往国际空间站、绕月飞行的航天飞行等。
自 2001 年起,Space Adventures 已经帮助多位来自世界各地的人搭乘俄罗斯联盟号 Soyuz) 火箭和宇宙飞船往返国际空间站,其中包括太阳马戏团联合创始人(Cirque du Soleil)、亿万富豪盖伊·赖利伯(Guy Laliberte)、游戏设计师、英裔美国人理查·盖瑞特(Richard Garriott);以及南非软件企业家、百万富翁马克·沙特尔沃思(Mark Shuttleworth)。
微软(Microsoft)Word 和 Excel 软件的幕后开发者、亿万富豪查尔斯·西蒙尼(Charles Simonyi)是唯一一名两次到过太空的游客。他分别于 2007 年和 2009 年抵达了国际空间站,为此总共支付了约 6,000 万美元。
据了解,目前参与太空旅游的公司还有 Richard Branson 的 Virgin Galactic 和 Jeff Bezos 的 Blue Origin,他们也在致力于将游客带到太空边界之外。
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宇航员的「专属空间」
SpaceX 的首席执行官埃隆·马斯克一直拥有「太空游」的野心,载人太空舱「龙飞船」是他最为重视的部分。作为此次「太空环游」的主角,最初是为了将宇航员送至国际空间站而建造。SpaceX 计划在今年 4 月至 6 月之间运送首批 NASA 宇航员。
就在前几日,美国国家航天局(NASA)发推特表示,卫星发射公司 SpaceX 将成为第一家向国际空间站(ISS)运送宇航员的私人公司。
此前,SpaceX 运送宇航员的龙飞船已经制作完成,并已运往美国东部佛罗里达,于 2 月 13 日周四抵达 SpaceX 在佛罗里达的基地。
SpaceX 在过去几年中一直在建造和测试新型载人「龙」飞船。这家私人航天公司最近完成了「龙」飞船 2 号的第二次大型飞行测试,证明了火箭一旦爆炸、飞船能够逃脱的能力。
据外媒 the Verge 报道,早在 2017 年初,SpaceX 就称已经接受两名客户的秘密付款,将使用载人龙飞船和重型猎鹰火箭带客户进行绕月旅行。
SpaceX 当时表示,这趟旅行将在 2018 年底进行。但在 2018 年 9 月,该公司宣布打算用尚未建造完成的大型猎鹰火箭(Big Falcon Rocket)将其中一名乘客日本的亿万富翁前泽友作 Yusaku Maezawa) 送上月球。
1975 年出生的前泽友作曾经是一名摇滚歌手,现在则是日本亿万富翁企业家和艺术收藏家。他于 1998 年成立了 Start Today 公司,并于 2004 年创立了在线时尚零售网站 Zozotown。《福布斯》资料显示,他在 2017 年度福布斯全球科技界 100 富豪榜排 59 位。
当然,马斯克的愿望绝不仅仅是让人们观赏日月星空这么简单。从猎鹰一号火箭开始,他所做的一切都是通过研发航天器,完成载人上天的第一步,继而实现殖民火星的「一盘大棋」。