据外媒报道，天文学家们在利用位于智利的欧洲南方天文望远镜捕捉了参宿四的表面及其“从未有过的暗淡”。这颗悬挂在猎户座的红色超级巨星最近一直的活动，这导致人们猜测它很有可能会变成超新星。
深大望远镜的 Sphere 仪器在 2019 年 12 月捕捉到了它的表面图像，当时这颗恒星正在失去它的亮度。为此，天文学家们将这张图像跟在 2019 年 1 月拍摄到的图像进行了对比，不难看出，参宿四正面临着亮度危机。
左为 2019 年 1 月份拍摄，右为 2019 年 12 月拍摄
虽然超新星会是一种壮观的景象，但天文学家并不指望它会发生。
天文学家 Miguel Montarges 在周五的 ESO 声明中说道：“我们正在研究的两种情况是由于异常的恒星活动或尘埃向我们喷射而导致的表面冷却现象。当然，我们对红巨星的了解还不够全面，这项工作还在进行中，所以惊喜还是有可能发生的。”
目前，这颗恒星的亮度只有正常亮度的 36% 左右，“即使是肉眼也能看到明显的变化，”ESO 指出。