科技日报北京 2 月 5 日电 （记者张梦然）据《麻省理工技术评论》网站近日消息称，不久前才给人类带来大量穿越星际空间的宝贵数据的“旅行者 2 号”（Voyager 2）探测器，突然因功率不足关闭了其搭载的所有科研仪器，经美国国家航空航天局（NASA）的工程师们全力抢救后，探测器“回到正轨”仍在运行中，但它的动力情况不容乐观。
“旅行者 2 号”是第二个穿越日光层边界的探测器，发射时间稍早于 1977 年升空的姐妹探测器“旅行者 1 号”，原计划工作 5 年，但现在已在太空中运行了 42 年。就在 2019 年末，人类拥有了“旅行者 2 号”穿过星际空间的首批数据——英国《自然·天文学》杂志同时公开 5 项研究，确认了“旅行者 2 号”于 2018 年 11 月 5 日已进入星际空间，取得了科学史上又一项重要的技术成就。
目前，“旅行者 2 号”距离地球 115 亿英里，原计划执行例行的 360 度旋转以校准磁强计，但因未知原因推迟了这一动作，导致两个内部系统在高功率上运行，为弥补功率不足，飞船的软件关闭了 5 个仍然在工作的科学仪器——正是这些科学仪器，在之前穿过星际空间时，发现日光层的边界比以往人们认为的更薄更平滑、星际磁场更强；而日球层顶和星际空间之间有一个层，太阳风和星际风会在这个层中相互作用，这是“旅行者 1 号”从未发现过的。
在意识到飞船进入“故障保护模式”后，NASA 的工程师迅速关闭了其中一个耗电的系统，重启科学仪器。可“旅行者 2 号”并没能很快恢复运作，也没有数据发送回来。不过，NASA 的指令从地球发送到“旅行者 2 号”飞船需要 17 个小时，反之亦然。这一通信上的滞后，也意味着解决问题需要花费很多时间。
截至目前，工程师已重新开启了“旅行者 2 号”的科研仪器，飞船也仍在运行，但似乎并没完全恢复状态，工程师也认为它动力状况很不稳定，如果有一天“旅行者 2 号”再也不能把天线指向地球，那么这一任务也将正式宣告结束。
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“旅行者 2 号”是人类了解星际空间的功臣！直到 19 世纪末，很多人还以为这片广袤无垠的世界是一无所有的，是两艘小飞船让我们对此地有了丰富认识。不过，虽然是“旅行者 1 号”率先穿越，但从科学数据收益来说，结果却不尽如人意——当时探测器上的等离子体设备受损，科学家们没能拿到完整数据，而“旅行者 2 号”的科学设备就非常的争气。现在，我们对星际空间的了解仍不过是皮毛，离太阳更远、尚未探索过的空间也存在许多争议，人们都希望看到这艘飞船能继续创造奇迹，尽管，它已经超时服役了太多年。