文/黄珊、靖海
尽管事发以来，武汉华南海鲜市场被认为是“一切灾难的发源地”，聚集了所有的目光和讨论声。但随着科学家对于病毒和疫情传播研究的深入，一些新的可能性正在被提出。
在新型冠状病毒的起源地的讨论上，《科学》杂志以《武汉海鲜市场可能并非新型冠状病毒发源地》（Wuhan seafood market may not be source of novel virus spreading globally）为题的报道指出，有学者认为，发表在最新《柳叶刀》上的论文就挑战了这一存在已久的基本认识——武汉华南海鲜市场是病毒发源地。
（来源：《柳叶刀》）
中国学者主导完成了这项研究。在论文中，他们追踪了第一批41个确诊病例，发现这批最早在12月1日报告的病例中，总共有13个病例与海鲜市场无接触史。
报告称，最早的病例于12月1日患病，没有报道称其与海鲜市场有联系。“在第一个病人和后续的病人之间没有发现流行病学联系。”
13个病例与海鲜市场无接触史的病例引来了科学家的更多注意。根据《科学》杂志的报道，乔治敦大学传染病专家丹尼尔·卢西（Daniel Lucey）说：“这不是个小数字。13个人和这个市场没有任何联系的。”
Daniel Lucey 说，如果数据真实准确，那么最早的感染将发生在11月。演化生物学家 Kristian Anderson 分析了27个2019-nCoV 病毒基因组序列，以求寻找病毒源头，则发现病毒源头最早可能在10月1日出现。
换句话说，这次的新型冠状病毒可能源自其它地方，随后传播到海鲜市场后，才引发了后续的大规模集中爆发。
论文合作者、中国科学家曹彬也对《科学》杂志表示，华南海鲜市场可能不是病毒的唯一源头，但到目前为止他们不知道病毒源自何处。
图丨《科学》杂志报道（来源：《科学》杂志）
在柳叶刀的研究中，研究人员分析了2019年12月16日至2020年1月2日期间在武汉市入院的首批41例确诊感染2019-nCoV 的病例。
这41名患者平均年龄为49岁，都伴随发烧、咳嗽等常见症状，其中32% 患者因病情较重进了重症监护病房（ICU），6名患者已经离世。
研究者首先将确诊患者划分成了病情较重需要进入重症监护室的 ICU 患者与非 ICU 患者。
从统计信息结果可清晰看见，患者中位年龄为49岁，其中25-49岁、50-64岁患者占比分别为49%、34%。在性别上则以男性患者为多数，在41例患者中间男性有30例，占比超过7成。
从这批患者数据中也能看出，位于武汉汉口的华南海鲜市场则是一个重要的感染源，研究覆盖的41名病患中，曾经到访该市场的患者有27人，接近三分之二。
图 | 早期患者中多数有华南海鲜市场接触史（来源：《柳叶刀》）
截至2020年1月22日，纳入研究的41名患者已有28名（68%）出院。
研究人员同时指出该研究的一些局限性，包括由于病例数有限，难以确切评估与疾病严重性和死亡率相关的危险因素，他们呼吁在门诊和社区中进行更大规模的研究以确认2019-nCoV 感染患者的完整疾病谱。
不过，撰写论文的研究人员和其他专家提醒说，这些都是小规模研究，在一场迅速演变的疫情爆发中，患者人数有限。但他们指出，尽可能快速、严格地分享这类信息有助于形成应对措施。
国内当局和世界卫生组织在较早的报道中说，第一例患者在12月8日出现症状，而这些报告只是说“大多数”病例与1月1日关闭的海鲜市场有关。
Daniel Lucey 认为，第一批人类感染是在11月发生的，因为在感染和症状浮出水面之间要有一段潜伏的时间。如果是这样，该病毒可能会在武汉和其他地方的人们之间已经有了悄无声息的传播，直到12月下旬出现华南海鲜批发市场的大量病例。
Lucey 断言：“病毒在进入海鲜市场之前就已经潜入当地人民的生活中。”
Lucey 还以此前的 MERS 疫情以证明了这个情况存在的可能。
截至2017年6月22日，中东呼吸综合征冠状病毒（MERS-CoV），已在全球25个国家造成超过2000人感染、700人死亡。一直以来，科学界都认为，中东呼吸综合征的第一个病人（“零号病人”），是2012年6月出现在沙特阿拉伯的一位60岁男子。然而，病毒爆发一年后，2013的后续研究发现，早在2012年4月，就有八位约旦医护人员出现了呼吸系统症状，但当时人们并不知道这就是中东呼吸综合征。
后来，研究人员在其中两位已经死亡的病例的血样中发现了中东呼吸综合征病毒，正式确认中东呼吸综合征冠状病毒（我们已知的）最早的爆发地并非沙特，而是约旦。
图丨中东呼吸综合征的感染范围（来源：Wikipedia）
不过，与中东呼吸综合征冠状病毒尚不能确定病毒的自然宿主是骆驼还是蝙蝠不同，众多研究都显示，nCov-2019的自然宿主很有可能是蝙蝠。而且，新型冠状病毒从病例发现到病毒分离、再到流行病学的研究进展，都明显比中东呼吸综合征要快，因此，我们有理由相信，随着进一步对更多的新型冠状病毒 nCov-2019病例的血样进行研究，我们也许会发现更多清晰的证据，找出 nCov-2019到底是如何从自然界传播到人类社会的。
基于此，Lucey 建议，对相关的人和动物（包括来自其他动物市场的供应商）血液样本可以尽快进行回溯分析，这可能会更加清楚地拨开2019-nCoV 起源的迷雾，“这些噪声中或许有清晰的信号”。