美国警方使用人脸识别系统已有约20年历史，但搜索范围仅限于政府提供的头像和驾照照片等。根据《纽约时报》最新报道，这种情况正在发生改变。
据悉，人工智能公司Clearwater AI向至少600家美国执法机构提供了最新面部识别系统，其中涵盖从各大主流网站上抓取的30亿张图片数据。使用该系统，只需上传某个人的面部照片，就可以查看他在网上的公开照片，包括照片的地址链接。
Clearwater AI声称它的系统建立在Facebook、YouTube、Venmo和数百万其他网站的30多亿张图片数据库上，“这远远超出了美国政府或硅谷巨头所构建的任何东西”。
目前，Clearwater AI尚未公开发布这款应用程序，但警方和Clearview的投资者预测，该应用最终将向公众开放。届时，使用人脸图像搜索某人可能变得像打开搜索引擎搜名字一样容易。
美国联邦和州执法人员表示，虽然他们对Clearwater AI的工作原理了解有限，但他们在Clearwater AI应用程序的帮助下解决了商店行窃、身份盗窃、信用卡欺诈、谋杀和儿童性剥削案件。
《纽约时报》提及一则美国印第安纳州警方使用Clearwater AI应用程序破案的成功案例：警方在应用程序的协助下，仅用20分钟解决了一个公园枪击事件。
案发当场，一个旁观者用手机视频记录了犯罪过程，警察利用视频中持枪者的人脸画面运行Clearwater AI应用程序，随即找到了匹配对象。应用程序检索到，这名男子出现社交媒体的一段视频中，视频的标题里正好有他的名字。当时，印第安纳州警长称，该男子不在政府的数据库里，如果没有在社交媒体上搜索人脸的能力，其身份可能不会被发现。
该公司对《纽约时报》表示，在没有公众监督的情况下，过去一年已有600多家执法机构开始使用Clearview应用程序。除执法部门外，Clearwater AI还将其应用程序授权给了少数几家公司。
Clearwater AI公司称，其应用程序能在75%的情况下找到匹配对象。目前尚不清楚该系统的误报率如何，Clearview AI的创始人Hoan Ton-That说，Clearwater AI应用程序并非总是有用，原因是“Clearwater AI数据库中的大多数照片都在与眼睛水平的高度拍摄，而警方上传的大部分材料都是安装在天花板上或墙上的监控摄像头拍摄的。”
《纽约时报》提到的一个细节显示，Clearview AI公司似乎可以监控警方的应用系统。作者写道：“在我的要求下，一些警察通过Clearwater AI应用程序浏览了我的照片。他们很快就接到了来自Clearwater AI公司代表的电话，询问是否在和媒体交谈。这表明Clearwater AI有能力、也有兴趣监控执法部门正在寻找什么人。”
据悉，Clearview AI软件由2007年移居美国的澳大利亚人Hoan Ton-That与前纽约市市长Rudy Giuliani的前助手Richard Schwartz共同开发。公开资料显示，截止2019年该公司获得约700万美元融资。
Clearwater AI从Facebook等社交平台爬取数据的行为违反了相关网站的服务条款。对此，Facebook发言人Jay Nancarrow回应称正在与Clearwater AI一起调查情况，“如果发现他们违反了我们的规定，我们将采取适当行动。”