作者:宪瑞
2006 年 AMD 斥资 54 亿美元收购了 ATI 公司,从此成为业内唯一一家能够同时提供高性能 CPU 及 GPU 的公司,AMD 当时描绘了一个美好的未来,宣布了 APU 融合处理器这种新产品,希望将两种不同架构体系的产品整合起来,
AMD 的这一理念无疑是非常激动人心的,CPU 可以应对各种各种的通用计算,但发展到了瓶颈,单核性能提升越来越困难,而 GPU 适合高性能加速,但功能较为专一,APU 则是同时将两种芯片融合起来。
但是想法很美好,现实就不一样了,收购 ATI 之后 AMD 自身的问题不断,财务表现不佳,在 CPU 及 GPU 市场都面临压力,APU 处理器虽然发布了多代,但并没有真正达到 AMD 之前描述的预期目标。
直到近年来,AMD 凭借 Zen 架构处理器成功翻身,CPU 方面已经有了强有力的产品,而 GPU 方面也随着 7nm RDNA 架构的推出有了更强大的竞争力,现在的 AMD 是第一次同时掌控高性能 CPU 及 GPU 两种产品。
最近的一些动向显示 AMD 正在不断融合 CPU 及 GPU,首先是加强 CPU 及 GPU 团队的协作。日前有消息称 AMD 的前 Zen 架构主要架构师之一 Suzanne Plummer 就受命组建了一支团队进入 Radeon 技术事业部,主要为 GPU 架构优化效能、尤其是如何尽可能高地提升频率。
在 CES 展会上,AMD 推出的 7nm 锐龙 APU 上支持了一种新的 CPU-GPU 加速技术——SmartShift,简单来说就是在 CPU、GPU 中动态分配负载,需要 CPU 的性能就提高 CPU 性能,需要 GPU 的时候,比如玩游戏,这时候就提高 GPU 性能。
类似的技术或者理念已经不新鲜,但是 SmartShift 技术的出现说明了 AMD 在 CPU、GPU 协同上依然在努力。
更重要的一点是,AMD 日前挖来了前 IBM Power 9 处理器的开发工程师 Joshua Friedrich 担任副总裁一职,后者 1999 年加入 IBM 公司,已有 20 多年先进处理器开发经验,之前在 IBM 担任了 Power 处理器技术总监,当前 TOP500 第一超算 Summit 使用的处理器 Power 9 就是他任内主导开发的,这款处理器搭配的是 NVIDIA 的 Volta 加速卡。
Joshua Friedrich 进入 AMD 公司后,无疑会在 EPYC 处理器及 Radeon Instinct 加速卡紧密集成的研究中扮演重要角色。