9月9日消息，如果一切按计划进行，SpaceX的巨型火箭星舰将在两年后开始执行火星任务。
SpaceX创始人兼首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）在当地时间周六晚上通过社交媒体X发布了一项大胆的目标时间表。他表示：“这些任务将是无人驾驶的，目的是测试星舰在火星上完整着陆的可靠性。如果着陆顺利，那么第一次载人火星飞行将在四年内实现。”据悉，地球和火星大约每26个月一次达到最近距离，最适合行星间探索任务。
马斯克还补充道：“从那时起，发射频率将呈指数级增长，目标是在大约20年内建成一座自给自足的火星城市。”“实现多星球定居将极大延长人类意识的存续时间。无论从字面意义还是生物学角度，我们都将不再把所有的希望寄托在一个星球上。”
星舰采用不锈钢材质，由两部分组成：一级助推器称为“超级重型火箭”，上面级为165英尺（50米）高的“星舰”载具。
组装后的星舰是迄今为止建造的体积最大、推力最强的火箭，整体高度约400英尺（122米），发射时能产生1670万磅（约7575吨）的推力，几乎是美国国家航空航天局（NASA）用于阿尔忒弥斯登月计划的太空发射系统（SLS）火箭推力的两倍。
虽然SLS是一次性使用的火箭，但星舰的设计是完全可重复且快速重新发射的。SpaceX计划在每次发射后，让“超级重型火箭”重新降落在发射台，实现快速检查、翻新并重新发射。
SpaceX相信，星舰的强大推力和高效设计最终将让人类在火星上的定居成为现实，而这正是马斯克长久以来的梦想。
目前，星舰还处于测试阶段，迄今为止已经进行了四次飞行测试，分别在2023年4月和11月，以及2024年3月和6月。每次测试的结果都比之前更好，最近的一次测试任务成功实现了所有主要目标。
SpaceX正在为星舰的第五次飞行做准备，该飞行可能很快就会进行。公司已经对负责此次任务的“超级重型火箭”和“星舰”进行了试射。
在即将进行的第五次测试中，SpaceX将尝试首次让“超级重型火箭”降落在发射台上。这次操作将会使用发射塔上的“筷子”机械臂抓住火箭。正如马斯克常说的，星舰的飞行总是充满了激动人心的时刻。（辰辰）