8 月 5 日消息，当地时间 2024 年 8 月 4 日上午 11:02，SpaceX 从卡纳维拉尔角航天发射场使用 10 手猎鹰 9 号运载火箭成功发射天鹅座货运飞船。这是 SpaceX 当天进行的第二次发射任务，此前该公司已成功将 23 颗星链卫星送入轨道。
然而，此次天鹅座货运飞船在发射后不久便遇到了麻烦。飞船在轨出现了点火失败问题，原因是引擎初始压力过低。不过，美国国家航空航天局（NASA）表示，引擎本身并无问题。
尽管遭遇挫折，天鹅座飞船仍计划于美国东部时间 8 月 6 日凌晨 3 点左右抵达国际空间站。注意到，此次任务名为 NG-21，是天鹅座飞船第 21 次前往国际空间站。这艘货船被命名为“理查德・斯科比号”，以纪念 1986 年挑战者号航天飞机事故中的 7 名遇难宇航员之一理查德・斯科比。
“天鹅座”飞船此次携带了约 3720 公斤的物资，包括各种科学实验设备和宇航员所需的生活用品。此外，两颗小型立方体卫星也将搭乘“天鹅座”飞船前往国际空间站。
值得一提的是，天鹅座飞船是一次性使用的，预计将在 2025 年 1 月与国际空间站分离后在大气层中烧毁。相比之下，SpaceX 的龙飞船则是可重复使用的。
据悉，此次发射原定于前一天进行，但由于天气原因被推迟。