8 月 4 日消息，美国波音公司的星际客机（Starliner）载人飞船返回地球任务的成功率被内部人士质疑，这颗载有两位宇航员的飞船原定于成为波音正式承接 NASA 载人任务前的最后一次测试，然而飞船却在发射后出现了氦气泄漏和多个推进器故障的问题。
尽管波音公司进行了地面和轨道上的密集测试，但至今仍未完全查明故障根源。而据 Ars Technica 内幕消息，SpaceX 的“龙飞船”承担紧急救援任务的可能性显著高于星际客机成功返回。一旦 NASA 对星际客机飞船的安全性能失去信心，那么有多种选择可以让宇航员返回地球。例如，SpaceX 即将执行的 Crew-9 任务可以搭载两名而不是四名宇航员，为两位宇航员腾出空间。另外，Crew Dragon 还可以在 Crew-8 和 Crew-9 任务的返程航班中多搭载一名乘客。
这一事件不仅关于宇航员的安全，更关乎整个星际客机项目的命运。如果此次返回任务失败，波音公司可能需要进行额外的测试，导致项目总损失高达 16 亿美元（备注：当前约 114.97 亿元人民币）。这对 NASA 来说也是一个重大打击，因为这将导致美国载人航天运输完全依赖 SpaceX 一家公司，增加了潜在风险。