“AI教母”，还在缔造传奇。
不久前，华裔科学家李飞飞创立的空间智能公司World Labs，被传出已经募集了约1亿美元，估值超过10亿美元。
这也意味着，在硅谷知名风投机构a16z和人工智能基金Radical Ventures等支持下，这家公司在短短3个多月的时间，不仅完成了两轮融资，还从零成长为一家独角兽。
能获得这样的追捧，离不开李飞飞的传奇经历。
在15岁跟随父母移居美国后，她不仅在加州理工学院拿到博士学位，还主导打造了ImageNet数据库。经过数十年打拼，她从“洗衣妹”成长为“AI教母”，最后还成为美国三院院士。
如今，刚满48岁且享有盛名的她，决定踏上从未走过的创业之路。
从“洗衣妹”到“AI教母”
李飞飞的人生堪称传奇。
1992年，在中国出生且年仅15岁的她，跟随父母来到美国新泽西州定居。由于家庭生活拮据，她在高中时期便在中餐厅打工和给人做家务。
三年后，即便以近乎全额的奖学金被普林斯顿大学录取，她在攻读物理学期间也会经常在自家通过借钱而开设的干洗店中帮忙干活。
随着本科毕业临近，李飞飞在求学与工作之间犹豫不定。在家庭的支持下，想成为科学家的她来到加州理工学院同时研究神经科学和计算科学，最终获得电气工程博士学位。
在伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校和普林斯顿大学担任助理教授期间，她意识到数据对计算机视觉的重要性，并萌生了打造一个无所不包的数据训练集的想法。
2009年，只有33岁的她带领学生建立起了当时人工智能史上最大的人工编辑数据集——ImageNet。次年，她与学生便发起了每年举办一次的ImageNet Challenge挑战赛，用来训练和筛选算法。
一次学术休假期间，她于2016年加入谷歌工作，并成为副总裁和谷歌云的首席人工智能科学家。不仅推动了谷歌AI中国中心的成立，她还带领团队推出了AutoML、Contact Center AI、Dialogflow Enterprise等产品。
到了2019年，李飞飞被聘为斯坦福大学首任终身红杉讲席教授，同时还成为斯坦福以人为本人工智能研究院院长。在她设想中，希望智能机器更加以人为本，怀有善意，帮助我们——人类，解决一些最有意义的难题。
此后，差不多两年的时间，她先后当选为美国国家工程院院士、美国国家医学院院士和美国艺术与科学院院士。
不止于此，她还发表了数以百计的论文，以及培养出曾在OpenAI、特斯拉任职的计算机科学家Andrej Karpathy和英伟达通用具身智能体研究实验室GEAR负责人之一的范麟熙（Jim Fan）等高徒。
对人工智能的突出贡献，最终让她获得了“AI教母”的称号。“我从未自称为任何事情的教母，但当我被授予这个头衔时，我确实对其进行了反思。”李飞飞在不久前接受采访时曾表示，“如果男性可以被称为某事的教父，那么女性也可以，所以我接受这个称号。”
聚焦“空间智能”，3个月干出一家独角兽
当新一轮人工智能浪潮席卷而来时，李飞飞没有只局限在学术界，同时也选择亲自下场，踏上了创业之旅。
这或许也与学术界缺乏足够的资金和资源有关。早在搭建ImageNet时，她便遭遇预算短缺导致进度缓慢的困境。此外，她还曾呼吁政府为学术界提供必要的支持，从而推动人工智能研究的发展。
2024年，她在学术休假期时，便被传出创立了一家空间智能公司——World Labs。这家公司正在开发一种能够理解三维物理世界的模型，也是为了训练一台能够理解复杂物理世界和其中物体之间相互关系的机器。
通过展示一张猫伸出爪子要把杯子从桌子边缘推出的照片，她向人们这样解释“空间智能”，“人类大脑在这一瞬间可以评估玻璃杯的几何形状、它在3D世界中的位置、它与桌子、猫和其他东西的关系，并且能预测接下来会发生什么，采取行动制止。”
在李飞飞看来，空间智能不仅让机器能够与其它机器互动，还能让它们与人类以及真实或虚拟的三维世界互动，“最近在空间智能方面的里程碑是，教会计算机观察、学习、做出行动以及更好地学习和做出行动”。
2023年，她便公布了VoxPoser以及VIMA机器人智能体。资料显示，VoxPoser能将大模型接入机器人，在无需额外数据和训练的情况下，将复杂指令转化为具体的行动；VIMA智能体能接受多模态的Prompt输入，通过输出动作来完成指定任务。
不久前，这家公司被传出已经募集了约1亿美元，估值超过10亿美元。目前，该公司已经完成两轮融资，投资方包括a16z和Radical Ventures等。
这也意味着，从成立到成为独角兽，World Labs只用了3个多月的时间。
在这轮投资人工智能的热潮中，a16z可谓是重要参与者，并且还在加大投入力度。2024年4月，这家投资机构完成72亿美元募资，其中有相当大的比例的资金会投向人工智能领域。
至于Radical Ventures，则是一家关注AI、深度学习的早期投资机构。早在2023年2月，李飞飞便加入这家投资机构担任科学合伙人。
在她的规划中，World Labs将尝试通过开发类似人类的视觉数据处理技术，在人工智能领域创造空间智能。
AGI的大火，正在全球蔓延
AGI带来的技术革命，正在对各行各业产生深远影响，并且吸引了众多投资人和创业者入局。
PitchBook数据显示，投资人在过去3个月向美国人工智能初创企业投了超过270亿美元。CVSource投中数据显示，中国人工智能领域在2024上半年也获得超过51亿美元的融资。
其中，Skild AI不久前完成3亿美元A轮融资，投资方包括软银集团、贝佐斯、红杉资本、光速创投、Coatue等。这家为人工智能打造“通用大脑”的公司，在一年内至少完成两轮融资，估值也达到15亿美元。
2024年5月，智谱AI被传出完成约4亿美元融资，估值达到约30亿美元，投资方包括沙特阿美风险投资部门的Prosperity7。此前，这家公司已完成多轮融资，投资方包括中科创星、达晨财智、君联资本、美团、腾讯、阿里、小米、顺为资本、红杉中国、高瓴、光速光合等。
与此同时，月之暗面也被传出获得腾讯和高榕创投等投资，估值达到30亿美元。不久前，今日资本又对这家公司进行了加仓投资。此外，该公司还曾获得红杉中国、真格基金、砺思资本、小红书、美团、阿里、源码资本、五源资本、蓝驰创投等投资。
人工智能与物理世界的交互，离不开机器这个重要的载体。作为人工智能的重要发展领域，具身智能也是李飞飞等人重点关注的方向。
2024年7月，国内市场一周内便出现了2笔与具身智能相关的交易。先是逐际动力宣布完成亿元A轮融资，由阿里、招商局创投、尚颀资本、峰瑞资本、绿洲资本、明势资本等投资。紧接着，银河通用又获得香港投资管理有限公司的投资。
不管是有着“大模型五虎”之称的智谱AI、月之暗面、MiniMax、百川智能、零一万物，亦或是在具身智能领域有着“新四小龙”说法的智元机器人、银河通用、逐际动力、有鹿机器人，也都获得了不少投资者的关注。
资金的流向，表达的是投资人的态度。人才的入局，表明的是创业者的看法。在人工智能领域，虽然在技术、商业、泡沫等方面还存在众多分歧，但不少人还是在AGI这个大方向上达成了看好的共识。
随着“AI教母”李飞飞的入局，AGI这把大火正在全球烧得越来越旺。