7 月 16 日消息，上周发生一起火箭故障后，美国宇航局 (NASA) 正评估其下一次 SpaceX 龙飞船载人航天任务的发射时间表是否会受到影响。
事故发生在 7 月 11 日 SpaceX 的一次星链卫星发射任务中，猎鹰 9 号火箭的二级引擎出现罕见异常，导致卫星未能进入预定轨道。美国宇航局和联邦航空管理局 (FAA) 正在调查事故原因，与此同时，计划中的国际空间站 (ISS) 宇航员运输任务也受到密切关注。
猎鹰 9 号火箭还用于将 NASA 宇航员搭乘的 SpaceX 载人龙飞船送往国际空间站。原定于 8 月中旬执行的 Crew-9 任务将搭载 4 名宇航员前往空间站，接替自今年 3 月以来驻留空间站、执行为期半年的远征任务的 Crew-8 团队。
“宇航员安全和任务可靠性是美国宇航局的首要任务，”美国宇航局官员在 7 月 12 日晚些时候通过电子邮件发布的声明中表示，他们将“随着更多信息的获得，及时通报任务状态更新，包括潜在的日程安排影响（如果有的话）。”声明还提到，SpaceX 在事故调查过程中一直在向美国宇航局提供信息。
据了解，空间站任务通常持续六个月，任务期间可以灵活延长驻留时间。然而，SpaceX 龙飞船目前是唯一获得美国宇航局认证、可以将宇航员从美国本土送入太空的载人航天器。波音公司的星际客机 (Starliner) 是另一个选择，但尚未获得执行空间站常规任务的许可。
此外，SpaceX 还使用其货运龙飞船为空间站运送重要补给物资。货运龙飞船同样使用猎鹰 9 号火箭执行发射任务。上一次此类对接发生在 3 月 4 日，这是 SpaceX 的第 30 次货运任务，为远征 70/71 团队提供了食物、补给品和实验用品。
不过，其他航天器也可以将货物运送到空间站，例如诺格公司的天鹅座 (Cygnus) 和俄罗斯的进步号 (Progress)。俄罗斯联邦航天局上周通过国家通讯社塔斯社宣布，下一次进步号发射定于 8 月 15 日进行。
除了空间站任务之外，SpaceX 本月原本还计划使用龙飞船和猎鹰 9 号火箭执行一项商业太空飞行任务，即由亿万富翁贾里德・艾萨克曼资助的极地黎明号 (Polaris Dawn) 任务。该任务计划进行地球高轨道飞行，并将执行首次商业太空行走。艾萨克曼曾在 2021 年乘坐相同的飞行器执行过由他资助的灵感四号 (Inspiration4) 任务。