6 月 21 日消息，科技媒体 The Robot Report 报道称，在美国宇航局喷气动力试验室（JPL）的资助下，Seatrec 公司经过十多年的研发，开始推出全新海洋机器人，不需要充电，可以自由探索海洋。
发展历程
Seatrec 公司成立于 2011 年，创始人兼首席执行官 Yi Chao 曾在 JPL 工作，他首次提出该概念后得到了两位 JPL 同事的帮助，随后和美国海军签订合同，探索这种全新的动力机器人。附上相关视频如下：
该公司宣称，与传统水下机器人相比，该系统的优势在于可以消除海底的电池残骸。
工作原理
该系统类似于一个圆柱形浮标，被恰当地称为“infiniTE 浮标”，主要依靠相变材料，在机器人下潜和浮出水面时切换固态和液态。
这种独特材料的熔点约为华氏 50 度（摄氏 10 度），介于华氏 40 度（摄氏 4.4 度）和华氏 70 度（摄氏 21.1 度）的海洋平均温度之间，因此非常适合这项工作。
该机器人潜入寒冷的深海时，一种基于石蜡的材料会凝固和收缩，迫使液压流体通过一个微型发电机为机器人的电池充电。当机器人驶向温度较高的表层水域时，这种材料会融化并膨胀，从而再次启动循环。
用途
这项技术将为海洋勘探和监测带来大量机会。首先，海洋学家可以绘制出约 80% 的海底地图，而这些地图仍是未知领域。Seatrec 还利用原型机测量了海湾地区的飓风强度，对机器人进行了实地测试。
该公司正在与南密西西比大学的罗杰-威克海洋企业中心（Roger F. Wicker Center for Ocean Enterprise）合作，在墨西哥湾研究极度濒危的莱斯鲸。
团队将部署两种版本的 infiniTE 漂浮系统，一种用于跟踪影响鲸鱼栖息地的温度等海洋条件，另一种则使用水听器倾听鲸鱼的声音。