5 月 6 日消息，美国空军近日在加州爱德华兹空军基地进行了首次正式的 AI（人工智能）控制战斗机试飞，仅有美联社等少数媒体代表受邀观摩。美国空军方面明确表示，AI 战机将是未来美国空中力量的重要组成部分。
尽管该系统自 2023 年 9 月首飞以来仅完成 20 余次实际飞行，但美国空军部长弗兰克・肯德尔 (Frank Kendall) 仍选择乘坐飞机，体验 AI 的飞行能力。这得益于该软件近几个月来的快速学习，其性能据称已超过部分人类飞行员。本次试飞还同时出动了一架由真人驾驶的 F-16 战机，双方进行了一场模拟空战演练。
AI 系统首先通过模拟器学习，然后在实际飞行中验证其学习成果，再将结果反馈回模拟器，不断进行自我完善。目前，美国似乎是唯一在实战中使用 AI 控制军机的国家。
美国空军计划最快于 2028 年推出首架未命名 AI 战机，并最终打造一支超过 1000 架的 AI 战机机队。肯德尔表示，不拥有此类技术将成为未来的安全隐患。然而，红十字会等一些人道主义组织则担忧 AI 未来可能自主决定武器的使用。对此，肯德尔强调，在使用武器时，系统始终会有人类监控。
注意到，美国空军转向 AI 控制战机的另一个原因是成本考量。由于近期一些重大支出，美国空军需要严格控制预算。未来通过无人驾驶设计，飞机可以小型化、低成本化，从而降低整体开支。