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4 月 17 日消息，欧空局在盖亚任务数据中发现了一个黑洞，经过欧洲南方天文台的甚大望远镜 (ESO’s VLT) 和其他地面天文台的数据验证，这一黑洞的质量相当于是太阳的 33 倍。
值得注意的是，这个黑洞离我们也非常近，距离 Aquila 星座仅 2000 光年，是目前已知距离地球第二近的黑洞，被命名为 Gaia BH3 或简称 BH3。
“没有人会预料到在我们身边一直潜伏着这样一个迄今从未被发现的大质量黑洞，” 盖亚合作组织成员、法国巴黎天文台 – PSL 国家科学研究中心 (CNRS) 的天文学家 Pasquale Panuzzo 说，“这是科研工作者一生中可能只有一次机会的重大发现。”
数据显示，这一黑洞的质量相当于是太阳的 33 倍，这也是人类目前为止在银河系中发现的最大的恒星黑洞。
注：恒星黑洞是由大质量恒星的坍塌形成的，银河系之前发现的恒星黑洞平均质量约为太阳的 10 倍。银河系已知质量第二大的恒星黑洞“天鹅座 X-1”也只有 21 个太阳质量大小。
除 BH3 外，天文学家也还在银河系外发现了类似质量的黑洞（使用不同的探测方法），并推测它们可能是由恒星坍塌形成的，其化学成分中几乎没有比氢和氦重的元素。因为这些所谓的金属贫乏恒星在其一生中损失的质量较少，因此在寿终正寝后能够留下更多的物质来为高质量黑洞的诞生提供前提条件。
但实际上，迄今为止，人类仍缺乏将贫金属恒星与大质量黑洞直接联系起来的证据。成对的恒星往往具有相似的组成，这意味着 BH3 的伴星掌握着关于这颗恒星坍缩成这个特殊黑洞的重要线索。
正如预测的那样，UVES 数据显示这颗伴星是一颗非常典型的贫金属恒星，这表明早先坍塌形成 BH3 的恒星也属于贫金属类型。
这项研究成果已经发表在《天文学与天体物理学》上 ，附 DOI：10.1051/0004-6361/202449763。