经过与欧美监管机构近两年的艰辛、曲折斗争，微软终于在三个月前将动视暴雪收入囊中——本周四，微软对动视暴雪启动了收购后的第一个大动作——裁员。
微软宣布裁撤了 1900 名游戏部门的员工，涉及动视暴雪、ZeniMax 和 Xbox 团队的员工，约占微软游戏部门员工总数的近 8%。此外，微软取消了动视暴雪部门最大的游戏开发项目之一——生存 MMO 游戏《奥德赛》（Odyssey）。
除了裁员之外，暴雪总裁 Mike Ybarra 和暴雪联合创始人兼首席设计官 Allen Adham 也将辞职，微软计划下周任命一位新的暴雪总裁。Ybarra 在加入暴雪前曾在微软工作超过 20 年，他此前曾对外表示，《奥德赛》的开发团队将在 2022 年扩大一倍，并计划进一步扩大项目规模。
对于裁掉该项目的理由，彭博社援引信源称主要是因为游戏引擎研发不顺利，导致项目上线遥遥无期。此前微软完成收购时，该团队曾希望扩大团队规模以确保《奥德赛》能在 2026 年上线，而对一部分内部人士来说，这个预期似乎「过于乐观」。
今天游戏行业的整体环境，决定了这种以 10 年为周期的大型游戏研发项目，越来越成为一种奢望。甚至某种意义上来说，如果这种模式依然可行，那么动视暴雪一开始就没有被微软收购的必要。而指望收购后让财大气粗的微软去养希望渺茫的项目，也只是一种不切实际的幻想。
01
《奥德赛》项目：投入
遥遥无期，不如趁早「断臂」
《奥德赛》是一款以新宇宙为背景的生存 MMO 游戏，它是暴雪继《守望先锋》之后推出的首个独立 IP，也是暴雪的第一款生存游戏——这意味着这款游戏在暴雪的战略地位很高。
暴雪在这款游戏上投注了超长的时间、资源。2017 年，《奥德赛》由曾参与《魔兽世界》的暴雪资深人士克雷格·阿迈 (Craig Amai) 发起。它的开发时间超过六年，比其他暴雪孵化项目的寿命都长。
2022 年，暴雪公开了《奥德赛》项目的情报，并开始招聘更多员工。这些年，暴雪对奥德赛进行了大量投资，并组建了 100 多人的团队来开发它。
据彭博社报道，该项目陷入困境主要是由游戏引擎问题。《奥德赛》最初是在 Epic Games 的 UE 引擎商进行原型设计，但暴雪高管决定进行转换到内部引擎，部分原因是 UE 引擎无法同时支持多达 100 名玩家同时在线的庞大地图。暴雪指示《奥德赛》团队使用 Synapse，后者是该公司最初为移动游戏开发的内部引擎。
但微软高管得出结论，Synapse 尚未准备好投入生产——这意味着，《奥德赛》距离完成还需要数年时间。暴雪一度希望这款游戏能在 2026 年发布，但这个时间点或许也过于乐观。
或许正是这种不确定性，让微软决定放弃。微软游戏内容和工作室总裁 Matt Booty 在一份内部备忘录中说道，微软会将部分工作人员「转移到暴雪处于开发早期阶段的几个有前景的新项目之一」。
而微软游戏首席执行官菲尔·斯宾塞 (Phil Spencer) 的一份内部备忘录则显示，裁员是「具有可持续成本结构的执行计划」的一部分。
02
今年 1 月游戏行业
的裁员数，占到了去年的一半
事实上，游戏行业裁员是海内外普遍情况。
本月，几大游戏公司纷纷宣布裁员。《英雄联盟》开发商 Riot Games 表示将裁员近 500 人（占公司 11%）；亚马逊旗下视频流媒体平台 Twitch 也宣布将裁员近 500 人（占公司 35%）；游戏社交平台 Discord 宣布裁员 近 200 人（占公司 18%）；而游戏引擎开发商 Unity 裁员 1800 人（占公司 25%）；
据 VideoGameLayoffs.com 网站统计，开年不到一个月，游戏行业已裁员 5673 人。这几乎是 2023 年全年公开信息中可以查到的游戏行业裁员人数的一半以上。
VideoGameLayoffs.com 统计，今年截止 1 月，游戏行业已裁员 5673 人。图源 | VideoGameLayoffs.com
而在国内，11 月，字节旗下游戏工作室朝夕光年也进行了大规模业务收缩和裁员：对已上线的且表现良好的游戏，会在保证运营的情况下寻求剥离；对还未上线的项目，除少量创新项目及相关技术项目外，均会关停。
据 36 氪报道，此次字节的调整决策由游戏业务负责人严授和字节跳动 CEO 梁汝波反复讨论完成。梁汝波认为，虽然游戏业务取得了一定成绩，但过去几年字节游戏追求「大而全」，项目不聚焦，资源分散，应该把精力和资源投入到更基础、更创新、更有想象力的项目。
纽约大学研究游戏业务的教授 Joost van Dreunen 表示，视频游戏行业「现在正在经历一个冬天」。
与此同时，公司正在裁员并削减成本以保持竞争力。「如果你周围的每个人都在削减管理费用，而你却不这样做，那么你就会在某个时候激起股东的愤怒。」van Dreunen 说。
在游戏行业整体入冬的大背景下，放弃前景不够明确的项目、裁减人员控制成本，已成为普遍趋势。哪怕对于微软这样的行业巨头、以及其刚「牵手」的暴雪来说，也是如此。从这个角度来说，此次微软裁减《奥德赛》项目、裁员近 2000 人，或许只是一个开始。