据CNMO了解，密歇根大学领导的一项研究回顾了超过276000人的遗传和健康信息，为有数十年历史的进化理论——威廉姆斯假说提供了有力支持。该假说认为，促进早期繁殖或产生更多后代的衰老基因突变可能会受到自然选择的青睐。该研究还发现，生两个孩子最有利于长寿。
1957年，进化生物学家乔治·威廉姆斯提出了衰老的拮抗多效性假说。他认为，如果导致衰老的基因突变在生命早期有利于促进早期繁殖或产生更多后代，那么它们可能会受到自然选择的青睐。然而，这一假说缺乏全基因组证据。
新研究发现，繁殖和寿命在基因上呈强烈负相关。这意味着，促进繁殖的基因突变往往会缩短寿命。与携带导致生育率相对较低的突变的个体相比，携带导致生育率相对较高的突变的个体活到76岁的可能性更低。研究人员警告说，繁殖和寿命同时受到基因和环境的影响。与环境因素相比，遗传因素在研究中讨论的作用相对较小。
这项研究结果为威廉姆斯的假说提供了强有力的支持。自然选择很少“关心”人类在繁殖完成后能活多久。人类的健康状况很大程度上是在繁殖结束时决定的。
有趣的是，这项研究还发现，当控制基因预测的繁殖数量和时间时，只生两个孩子有利于拥有最长的寿命。生育孩子越少或越多，都会导致寿命缩短。