11 月 29 日消息，环保主义团队重新发现了近 90 年来从未见过的金鼹鼠物种。科学家们使用环境 DNA（eDNA）和嗅探犬追踪到它在南非沙丘上的家。
人类历史上最后一次记录看到温氏金鼹 / 德温顿金鼹鼠（De Winton’s golden mole），可以追溯到 1936 年，在南非西北海岸的诺洛斯港被发现。
德温顿金鼹鼠是金鼹鼠科金鼹鼠属的一种哺乳动物，是南非的特有种，其自然栖息地为亚热带干燥灌木丛、地中海型灌木植被和沙质海岸。
该物种于 2023 年被重新发现，被保护组织 Re:Wild 视为“前 25 名最想要”失踪物种。
Re:Wild 项目自 2017 年启动以来，德温顿金鼹鼠是第 11 个“失落”物种。以前的重新发现包括越南的银背雪佛兰，吉布提的索马里森吉，马达加斯加的 Voeltzkow 变色龙，加拉帕戈斯群岛的费尔南迪纳巨龟，以及印度尼西亚的华莱士巨蜂和爱登堡的针鼹等。
想要寻找德温顿金鼹鼠绝非易事。这种胆小的小动物不仅生活在人类几乎无法进入的地下环境中，而且关于其外观、遗传学和行为的细节也很少，因此很难将德温顿的金鼹鼠与该地区其他三个密切相关的物种区分开来。
该团队转向了两种有趣的新技术来追踪它。第一种是 eDNA，它是动物以皮肤、毛发或体液的形式释放到环境中的遗传信息。第二种是使用嗅探犬帮助在广阔的沙丘中找到动物。
研究人员从该地区收集了 100 多个土壤样本，并分析了其中的 eDNA。检测到四种金鼹鼠，包括三种已知物种和一种无法识别的物种。
该研究还为使用 eDNA 识别物种提供了一个有趣的概念证明 – 这项技术也帮助科学家在巴西重新发现了几种消失的青蛙物种。
附上论文参考地址：Mynhardt, S., Matthew, E., le Roux, J.P. et al. Environmental DNA from soil reveals the presence of a “lost” Afrotherian species. Biodivers Conserv (2023). https://doi.org/10.1007/s10531-023-02728-2
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