陪伴两代人成长的网吧，可能要逐渐消失。
2020年开始的新冠疫情，让网吧在很长时间里没有生意，多地的网吧老板撑不住，不得不退场。疫情是网吧行业衰落的一部分原因，或者说只是加速了行业衰落。网吧行业衰落的根本原因，在于时代变了。网吧行业本身没做错什么，时代造就了这个行业，时代也让这个行业谢幕。
中国最早的网吧出现在90年代中期的北京和上海。网吧这种业态之所以会出现并且开到中国每一个角落，有以下原因：
一，上世纪末、本世纪初，中国用户对使用互联网的急切需求与家庭电脑拥有率低的矛盾。起初，电脑价格昂贵，大多数家庭和个人无法负担购买电脑的成本，网吧成了上网唯一去处。
二，随着上网价格逐步调低，QQ、网络游戏助推网吧下沉到县城、乡镇，低收入的学生群体成为网民结构中重要的版图。
三，初期网吧利润极高，门槛较低，驱使了从业者不断加入。那个时期，无证照、非法经营网吧很多。由于一系列重大安全事故和未成年人沉迷游戏等问题，2003年开始行业进入整顿、规范期。
四，虽然电脑价格下降、家庭电脑普及率上升，但从2003年开始，中国迎来了网络游戏黄金时代，大量可玩性、社交性很强，用户黏性很大的网络游戏，让网吧行业走向巅峰。网吧不断更新电脑设备、改善上网环境，让网吧成为以网络游戏为核心、其他网络休闲方式为辅的都市娱乐场所。这期间也赚得盆满钵满。
网吧行业开始走下坡路，是从2012年开始。2012年约有1万家网吧关门，第一次出现数量比上一年减少的现象。之后，网吧关门成了业内常态。
网吧的最大敌人出现了，智能手机。智能手机强大的功能，取代了电脑、电视，成为个人休闲娱乐的中心。
跟70后、80后、95前是靠电脑完成互联网启蒙不同，相当多95后、00后是通过智能手机接触移动互联网。这注定了，网吧是70-00这两代人的青春乐园。网吧行业的内部调查也支持这个结论： 90后是网吧的主力用户，其次是80后，加起来占比85%。
以前的青年成了中年，不可能再流连网吧，可是年轻人沉迷手游，没有走进网吧的动力，网吧注定艰难。如今，网吧的经营成本也跟早先不在一个水平：房租、人工、机器设备、电费、宽带费，都比以前高，这对单机的获利能力提出更高要求。
网吧从业人员总结出了网吧行业衰退的几大原因：
一，家用电脑的配置性价比在提高，网吧逐渐变成了提高体验水准的一个场所，按照2019年网吧用户收入水平来看，24岁以下的小年轻不愿负担这项支出
二，端游仍是网吧的主要获客内容，但多数网生代用户并没有PC游戏习惯，手游抢走了PC份额，也抢走了网吧的上座率
三，娱乐场所相关数据显示，相比于多人同场的网吧、电影院，网生代更愿意去私密性更强，个人空间更大的场所消费
四，“网吧游戏”的生产频率、质量都不如以前。
这里着重谈一下网吧游戏。很长时间以来，网吧的生命是靠大型游戏撑着。因为如果光上网冲浪，家用电脑已经完全足够了。正是大型网游对设备、协同性、在线时长的要求，让网吧相比家庭电脑有很明显的优势。但是，最近10年，全世界游戏公司的研发重心已经转移到手游了，新的爆款电脑端网游屈指可数，可能也就一个《绝地求生》。绝大多数网吧如今的热门游戏，跟2012年的热门游戏是一样的。没有足够好的电脑端的游戏吸引人走进网吧，这个问题是网吧行业解决不了的，也是无解的——哪个游戏厂商敢放弃手游去开发针对电脑的游戏？
跟网吧命运最类似的难兄难弟是书店。绝大部分书店光靠卖书，肯定是活不下来的，书店也要以文化为基石，向多元化经营转型。
韩国是游戏大国、网吧大国，韩国网吧转型经验或许可以给中国同行一些借鉴。
一，发力特色快餐。汉堡、热狗、炒饭、烤肉……有的网吧的菜单上有70多种吃的，加上饮料超过100种。以美味为卖点的“米其林网吧”已经出现了。由于网吧大多都是24小时营业，不用额外增加营业时间，可以把早点和夜宵的份额做起来。跟国内的网咖不同，韩国这些餐饮网吧不仅没有涨价，还把上网费大幅度调低，甚至调20年前的水平，大头收入已经从网费变成了餐饮收入。
二，跟机场、酒店合作，把高端网吧开到酒店里，为旅游、出行的人提供娱乐体验。
三，办公周边服务。扫描、刻录、打印、复印服务。
四，吸引看电影的用户。网吧为网游配置的高端视听系统，舒适的环境，也可用于对看电影体验有追求的用户。
