11月17日消息，美国时间周四，亚马逊公司证实，上个月发射的两颗通信原型卫星已正常运行。这为亚马逊的太空互联网项目“柯伊伯计划”（Project Kuiper）做好了准备，该项目将于2024年中期开始发射大规模生产的卫星。
“柯伊伯计划”是亚马逊的太空互联网项目，将与SpaceX的星链展开竞争，为全球消费者、企业和政府提供宽带互联网服务。
亚马逊表示，在搭载联合发射联盟公司（ULA）的“阿特拉斯5号”运载火箭进入预定轨道30天后，两颗“柯伊伯计划”的原型卫星已成功运行。使用这些原型卫星，亚马逊进行了简短的双向视频通话，播放了高清电影，并在亚马逊网站上订购商品。
“柯伊伯计划”的技术副总裁拉杰夫·巴达亚尔（Rajeev Badyal）表示：“我们还有很多艰苦的工作要做，大规模生产并不容易。”
按计划，亚马逊需要发射3000多颗卫星来实现“柯伊伯计划”，美国联邦通信委员会（FCC）要求在2026年之前部署其中的半数（1500颗）。
巴达亚尔表示，在卫星测试成功后，亚马逊预计下个月开始建造可批量生产的卫星，并于2024年第二季度发射。但他没有透露每枚火箭将发射多少颗卫星。
巴达亚尔预计，到2024年底，“柯伊伯计划”将在全球部分地区提供宽带网络覆盖，并在2025年初开始早期测试阶段。沃达丰(Vodafone)和威瑞森(Verizon)等早期合作伙伴将成为首批测试这项服务的电信公司。
亚马逊去年宣布与多家火箭公司达成协议，包括杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）旗下蓝色起源、联合发射联盟公司以及欧洲的阿丽亚娜空间公司。亚马逊计划进行83次“批量发射”，这是有史以来最大的商业火箭采购协议。
联合发射联盟公司将使用“阿特拉斯5号”运载火箭和即将推出的“火神”运载火箭发射最初几批柯伊伯互联网卫星。
星链使用SpaceX内部的猎鹰9号火箭发射卫星。自2019年以来，该公司已在近地轨道上部署了大约5000颗卫星，实现了几乎全球的宽带覆盖。