1. 苯酚是芳香烃环上的氢被羟基(- OH)取代的一类芳香族化合物，其通式为aroh。最简单的苯酚是苯酚。酚类化合物是指芳香烃中的羟基取代苯环上的氢原子而生成的化合物。根据其分子中所含羟基的数量，可分为一元酚和多氢酚。
2. 苯酚是一种中等强度的化学毒物，与细胞浆中的蛋白质发生反应。低浓度时，细胞变性，高浓度时，蛋白质凝固。酚类化合物可通过皮肤黏膜、呼吸道和消化道进入人体。低浓度可引起累积性慢性中毒，高浓度可引起急性中毒和昏迷死亡。一般来说，苯酚进入人体后，人体通过自身的解毒功能将其转化为无毒物质排出体外。只有当摄入量超过解毒功能时才会积累，导致慢性中毒，表现为头晕、头痛、精神病、食欲不振、呕吐、腹泻。