1. 马拉松起源于公元前490年的古希腊。根据传说，希腊人和波斯人在希腊的马拉松镇打了一场战争，希腊人赢了。为了把胜利的消息送到雅典，一个名叫费利克斯的士兵从马拉松被派到了雅典。他到达目的地时筋疲力尽，在报告了胜利的消息后去世了。为了纪念腓利比斯，第一届现代奥运会在1896年举行了从马拉松镇到雅典的长距离比赛，命名为马拉松。
2. 现在世界马拉松的标准距离是40.195公里，这是第四届伦敦奥运会确定的。世界上许多马拉松赛事都是唯一由世界顶级专家和业余爱好者参加的田径项目，因此马拉松运动得到了广泛的发展。始于1897年的波士顿马拉松是历史最悠久的城市马拉松。纽约马拉松创立于1970年，是仅次于波士顿的世界第二大马拉松赛事，当时参赛人数最多超过10万人。诞生于1981年的伦敦马拉松，是历史上创造了世界上男女最佳成绩的城市。每年4月在荷兰小城鹿特丹举行的马拉松比赛也闻名世界。
3.马拉松在亚洲也有很好的发展。福冈马拉松创立于1947年，是亚洲历史最悠久的男子马拉松。它在每年的12月初举行，而在每年1月举行的大阪马拉松只有女子项目。
4. 马拉松在中国也有一定的发展。北京国际马拉松赛成立于1981年，是中国规模最大的城市马拉松赛事，也是世界十大马拉松赛事之一。它在每年十月的第二个星期日举行。大连马拉松创立于1987年，至今已成功举办15届。将于2003年3月30日举行的厦门国际马拉松赛是中国近15年来举办的最高水平的赛事。