声卡是一台多媒体计算机的重要设备之一，一般说来有板载声卡和独立声卡之分，板载声卡较独立声卡需要更多处理器资源协同处理音频流数据，因而也给人们留下了性能低下的印象，它的型号和功能主要取决于板载的音效芯片。在板载音效芯片处理能力的不断提升、主流处理器频率在2GHz以上的配置下，板载声卡和普通独立声卡之间的性能差异越来越小了。对于大部份的非专业用户来说，板载声卡已经绰绰有余，而且就目前主流板载声卡芯片的技术而言，配上一套好的音箱，效果绝对不比一两百元的低档独立声卡加普通音箱的搭配的效果来得差!
说到板载声卡，就不能不提到AC'97 标准了。很多用户会发现，板载声卡一般都标有 AC'97 字样，那么什么是 AC'97 声卡呢？AC'97标准是由Intel 、Creative Labs 、NS 、Analog Device与Yamaha共同提出的Audio Codec'97(简称 AC97“音效多媒体数字信号编／解码器”)的规格标准，其中主要的一个创新就是使得数/模、模/数两种信号的转换尽可能地脱离系统，这样就可以避免大部分数字/模拟信号转换时所产生的杂波，从而得到较好的音效品质。AC'97并非实实在在的声卡型号。目前 AC'97 最新的版本已经达到了2.3。与之前的产品不同， AC97 V2.3更具有智能化和人性化的一面。最为显著的就是Jack Sensing 技术，一种智能引导技术。当用户接入外部音频设备(如：音箱、麦克风等等)时系统会为用户以图例的方式标出每种设备的外部接口位置，对于入门级的朋友会比较容易上手。
看完了板载声卡的技术特点，我们再来看看市场上板载音效芯片的种类吧。板载音效芯片的种类相当多，如：Analog Device、VIA、瑞昱(RealTek)、C-Media、乃至 NVIDIA以及ATI等等。对于板载音效芯片来说，目前其家族可谓非常之壮大，从支持2.1声道到支持7.1声道的产品，庞大得令人有眼花。不过目前除了少数“ 硬声卡 ” 芯片之外，大部分“软声卡”，即“CODEC”芯片之间的性能相差并不大。
支持 AC'97 规范的主流板载声卡芯片 :
AD 1980/1985
AD系列AC'97 CODEC芯片在主板整合声卡中一直是使用得最广泛的CODEC芯片之一。由于Analog Devices本身为SoundMax标准的制定厂商之一，所以AD系列 AC'97 CODEC芯片最大的特点即为支持SoundMax驱动程序，可以随着SoundMax驱动程序的升级而得到性能的提升。目前最新的产品为AD 1980/1985，均为支持6声道输出，支持5.1环绕立体声音效的CODEC芯片。其中，AD1980支持SoundMax3，而AD1985更是支持最新推出的SoundMax4。华硕的P4P800-VM主板就是采用AD1985的音效芯片。
Realtek ALC 650/658
ALC系列AC'97 CODEC芯片由Realtek推出，它支持AC'97 2.2标准，是目前功能最丰富、音质最好的6声道解码芯片之一，具有良好的DAC信噪比和Mixer信噪比。ALC650/650E外接24.576MHz标准晶振，精度极高，频率偏差仅为30ppm（百万分之三十）。而最新的ALC 658更支持AC'97 2.3标准，除了提供6声道输出之外，还提供了对D3D、A3D、EAX1.0&2.0等3D特效的支持。华硕的P4V800-X主板就是采用ALC 650的音效芯片 。
VIA VT1616
VT1616 ，采用0.22微米生产工艺，支持AC'97 2.2规范，支持18bit的数模转换精度以及1Hz的采样频率，它可以提供6声道输出，并拥有数字环绕、光纤和SPDIF输出功能。采用VT1616R主板有技嘉的GA-8VM533M-RZ主板。
C-Media CMI9739A
骅讯电子(C-Media)的CMI9739A音效芯片，CMI9739 系列是大家非常熟悉的CMI8738系列的后续产品，它支持六声道AC'97 输出，支持骅讯的C-Media Xear 3D Sound 技术，兼容AC'97V2.2 规范，支持各种主流3D音频规范，音质相当出色。磐正的EP-4PCAI主板就是采用这种声效芯片。
通过以上几款主流板载声效芯片的介绍，我们可以得出这样的结论，与独立声卡相比较,板载声卡还是有它独特的优势的。
优势一：独立声卡的价格参差不齐，有着从几十元到几千元各种不同的档次，而且在性能上，集成声卡完全不输给中低端的独立声卡，在性价比上集成声卡又占尽优势，自然值得看好。在中低端市场，在追求性价的用户中，集成声卡是不错的选择。
优势二：目前选择2.1声道音箱的用户占主流，板载声卡自然有巨大的市场前景，所以这也决定了目前板载声卡的主导地位。而板载声卡正在不断改进自己的劣势，并没有一直局限在低端市场，随着板载5.1软声卡的出现，板载声卡正在逐步提高自己的市场价值。
由此看来作为一位普通的用户，对音质要求不太高，在目前CPU主频较高的情况下，板载集成的软声卡完全能满足你的需求，更不用说集成的板载硬声卡了，完全没有必要把你那有限的预算用在声卡上。
好啦，听了上面的介绍，你是不是对板载声卡的印象有了很大的改观呢?其实集成并不代表低性能，利用集成声卡你也可以尽情地享受美妙的音乐。目前的主板大多数都板载了音效芯片，最近想攒机的用户，如果你能拿出几百甚至上千元来买一块中高端的声卡再搭配一套价钱相若的中高端音箱的话，那也没所谓，要不，你最好就老实享受集成声卡带来的物美价廉吧！