谱牒学研究的是一家一姓的历史，在中国古代社会里，修家谱是族人非常重要的一件事情，修家谱具有慎终追远、饮水思源、光前裕后、敦宗穆族的作用。家谱，记载了每一个姓氏的家族历史。
考古已经发现了商朝时期的甲骨家谱，周代青铜器中出现了青铜家谱，秦汉时期还有专门的“宗正”官来管理谱牒，到了魏晋南北朝时期，“九品中正制”的实施让家谱成为选拔官员、婚姻嫁娶的重要凭证，到了宋代私修家谱之风开始盛行，欧阳修苏洵这些人更是带头修家谱，明清时期家谱有了更进一步的发展，除了简单的家族世系，还有历史源流、迁徙分布这些内容。民国以来，虽然辛亥革命推到了数千年的封建统治，但是大家修谱的热情并没有退却，现在存世的家谱中有40%是民国时期所编修的。到了20世纪90年代，全球寻根热的兴起让修谱之风有如燎原之势，作为传统文化中非常重要的组成部分，家谱的重要性在一次被大家重视起来。
在古代，修家谱一般会常用宣纸印刷，这样子可以提高家谱的保存年限，广东地区，很多家族保存完整的家谱，但是宣纸所制。家谱的保存，需要我们重视完整性。有一些家族除了各房各支领谱外，在祠堂里面还会保留一套家谱，每逢家族的晒谱节还会检查各房各支的家谱保存情况。那些不是宣纸做的家谱，经过历史的摧残，保存下来的很多都是有残缺的。比如纸张发黄、字迹晕染。那么，一本能够传承给子孙后代长长久久的家谱，应该是怎样的？
修谱用纸
在以前一般修谱会用到宣纸，具有“纸寿千年”美誉的家谱具有易于保存、经久不脆、不会褪色的特点，这些刚好契合了家谱用纸所需的特质。而因为宣纸一般都比较薄，虽然现在的工艺可以做到双面印刷，但是在过去多数时候采用的是单面印刷，并采用蝴蝶装订，这种装订方式使家谱古香古色，更具历史的厚重感。另一个原因是广东地区，水比北方地区要多得多，宣纸所具有的另一个特点——遇水不褪色就体现了极大的优势。遇水之后，宣纸上的墨迹不褪不变，用电熨斗熨平后甚至对纸质都没有影响。当然了，如果你非要拿家谱去泡水那家谱肯定是没救了。所以在广东地区，很多家族都是用宣纸家谱。
家谱储存
用了宣纸家谱也不是一劳永逸的，家谱的储存环境对于家谱寿命也有很大的影响。首先存放的地方要避免阳光直射，我们知道阳光中的紫外线会伤害皮肤，让皮肤失去弹性，皮肤下垂，提前衰老。对于纸张也是一样的，紫外线会伤害纸张纤维，使纸发黄变脆，加速老化。其次要注意防潮防霉，如果长期将宣纸家谱放在潮湿的地方，一定会出现水渍和霉斑，霉斑是没办法去除的，所以我们保存家谱的时候要放在干燥凉爽透气的地方。最后，要注意家谱被虫咬，虽然说纸寿千年，也不是绝对的，我们可以放一两颗樟脑丸、或者麝香、木瓜、芸草之类的东西。
数字家谱
数字家谱随着“互联网+”的发展应运而生，比如百家有谱数字修谱平台，就是通过互联网的方式使家谱数字化，解决了传统纸质家谱保存携带不便、查阅管理繁琐、成员信息更新滞后等困难。相对比传统修谱“三十年一小修，六十年一大修”，百家有谱数字家谱平台可以随时随地增加新的人丁信息。族人通过手机就可以查阅家谱信息，就像看纸质书一样还可以滑动翻页阅读。世系结构也可以一目了然。只要互联网还在，数据就一直在，如果纸质家谱坏了，我们还可以立刻重新打印出一本家谱，方便快捷，这是传统家谱不可能做到的。
