北约，很多人会在新闻里看到这个组织。虽然大家经常看到北约，不过很多人对北约并不了解。比如北约是什么时候成立的、是个什么组织、有哪些成员国、进行了多少次扩张等。我们今天看一下关于北约的大致状况。
北约全称叫北大西洋公约，看这个名字就知道主要成员国是北大西洋周边的成员国。这里面的成员国除了北美洲就是欧洲国家了。北约成立于1949年，在美国的倡导下，美国、英国、法国、荷兰、比利时、卢森堡、加拿大、丹麦、挪威、冰岛、葡萄牙、意大利12个国家签订了北大西洋公约，之后北约正式成立。北约是个彻底的军事组织，条约规定“缔约国任何一方遭到武装攻击时，应视为对全体缔约国的攻击。”看起来是个普通的军事条约，不过在当时的状况下，这个条约明显是针对苏联的。
日本投降后，第二次世界大战正式结束。战争结束后，由于意识形态和国家利益的原因，美国和苏联从盟友逐渐走向了对立。丘吉尔的铁幕演说更是拉开了美苏争霸的序幕。当时的苏联在欧洲的势力非常大，东欧、中欧、南欧有很多地方都是苏联的势力范围。而且苏联的军事实力非常强，可以说碾压欧洲各国，只有美国能和苏联进行抗衡。在这种状况下，欧洲各国为了抑制苏联向西扩张，所以想和美国签订军事条约。而美国也想抑制苏联的势力，愿意拉拢欧洲各国。就这样，北约诞生了。
北约诞生之后，后来苏联联合东欧各国成立了华约，也就是华沙条约。两个对立的军事组织正式形成，这也标志着美苏争霸正式开始。不过我们不知道的是，苏联在北约成立之初并不想成立新的军事组织和美国对抗。因为苏联受战争破坏很严重，实力没完全恢复，总体实力并不如美国。所以苏联最初想通过加入北约，这样的话北约就失去了成立的作用。不过美国一直没同意，所以苏联最后才决定成立新的军事组织，正式和美国为首的西方国家抗衡。1955年，华约成立，两大军事组织正式出现。
北约成立之后，其成员国并不是一成不变的。有很多国家为了对抗苏联，后来也纷纷加入北约。
1952年，希腊和土耳其加入北约。这两个国家之所以加入北约非常简单，希腊当时革命不断，希腊想借助西方各国的势力抵抗苏联在希腊境内的势力。而西方也愿意支持希腊。毕竟在二战期间，苏联和英国签订的条约里，希腊是英国的势力范围；而土耳其加入北约理由就更充分了，这个国家和俄国是世仇，两国打了两百多年的时间。面对二战后的苏联，土耳其明显不是对手，所以需要找个靠山。此时的北约一共有了14个成员国。
1955年，联邦德国加入北约。二战后的德国一分为二，分别是联邦德国、民主德国，这两个国家是在美国和苏联分别支持下成立的。美苏争霸的时候，联邦德国和民主德国成了对抗的前线。所以联邦德国才在这时候加入北约。当然，个人觉得联邦德国在北约成立之初之所以没加入北约，并不是本身不想，而是美国不同意。毕竟美苏两国最初还打算重建德国，重建的是一个德国，而不是两个德国。如果在北约成立之初就让联邦德国加入，这样的话就明确和苏联闹掰了。美国也不想背负这样的骂名。
之后的二十多年时间里，北约并没有扩张。1982年，西班牙正式加入北约。这一点还是很特殊的，毕竟西班牙是标准的西方国家，很多人想不通西班牙为何会这么晚加入北约。虽然西班牙在二战后就倒向了美国，不过当时统治西班牙的是佛朗哥。这个人在西班牙进行法西斯统治，建立的是法西斯政体，和希特勒时期的德国、墨索里尼时期的意大利一样。盟国之所以没推翻他的统治，主要因为这个国家一直保持中立。不过1975年，佛朗哥去世，西班牙开始进行民主改革，变成民主国家。这样，北约才接西班牙。
1990年，北约宣布冷战结束。很多人以为苏联解体才标志着冷战结束，实际上在1990年就结束了。之所以在这一年，因为在这之前东欧很多国家出现了剧变，苏联在东欧的很多盟国全部改变了社会性质。而且其建立的华约个名存实亡。第二年，华约正式宣布解体。不过冷战结束后，由于苏联的存在，北约存在仍有一定的意义。
1991年年底，苏联解体，两极格局正式结束。北约成立之初是为了对抗苏联，此时苏联已经解体了。按理说北约的使命已经完成了，也该解体了。但实际上，北约并没有解体。北约不仅没解体，反而加速对外扩张。1996年，北约公布了《东扩计划研究报告》。这个报告意味着北约开始接纳东中欧、东欧、南欧一些国家。这些国家之前是苏联的势力范围，现在美国想要接收。之后的北越扩张非常迅速。
1997年，北约接收波兰、捷克、匈牙利三国。三个国家在东欧剧变时都出现了政变，政权也更替了。此时的北约已经有了19个成员国。
2004年，北约接纳爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、斯洛伐克、斯洛文尼亚、罗马尼亚和保加利亚七国。这是北约成立以来最大的扩张。北约扩展到26个国家。这七个国家之前也都是苏联盟国。
2009年，北约接纳克罗地亚和阿尔巴尼亚两个国家。2017年，北约接纳黑山。2020年，北约接纳马其顿，这是北约目前最后一次扩张。此时的北约已经有了30个成员国。由最初的西欧国家现在到拥有了大半个欧洲。
这就是北约大致的扩张状况。明显看得出来，在苏联解体前，北约扩张非常慢。之所以如此，是因为此时北约扩张会带来很多问题，所以美国不敢轻易扩张。但苏联解体后，就没人能限制美国，所以美国才积极扩张。看起来苏联解体后，北约没有扩张理由，但实际上根本不是这样。苏联虽然解体了，但美国可以找其他理由扩张，比如恐怖主义，而且这个问题很难处理。这样北约就可以光明正大的扩张。还有一点，美国还可以以ELS为借口扩张北约。毕竟ELS是世界上军事实力仅次于美国的国家，对整个欧洲影响非常大。
目前的北约是世界上最大、实力最强的军事组织。这个组织目前插手的事越来越多，范围也越来越广。可以说已经变成了美国扩张的一个工具，不再是一个简单的军事同盟组织。而且这个组织也不仅仅是防御这么简单，经常会对外派兵，相当于变相的入侵。