《水经注》作者是北魏晚期的郦道元。郦道元，字善长，范阳涿州人。平东将军郦范之子，南北朝时期北魏官员、地理学家。郦道元年幼时曾随父亲到山东访求水道，少时博览奇书，后又游历秦岭、淮河以北和长城以南的广大地区，考察河道沟渠。
“自三峡七百里中，两岸连山，略无阙处，重岩叠嶂，隐天蔽日……”
想必大家在上学时都背诵过这首《三峡》吧，短短200字，就将三峡的错落有致，雄伟险峻描绘的淋漓尽致。
《三峡》节选自地理著作《水经注》，作者郦道元是北魏时期著名的地理学家，公元4世纪到6世纪，中国经历了一次规模庞大的“地理大交流”。
这期间，郦道元拿起笔墨，以《水经》为大纲，创作了中国古代最全面，最系统的地理著作《水经注》。
《水经注》以西汉版图为基础，记载大小河流1252条，湖泊沼泽500余处，地下水源300处，各处的历史遗迹，神话传说，风土人情等。
不仅如此，《水经注》中还记载了不少西汉王朝疆域以外的地理情况，是妥妥的地理大百科。
古人常以“上知天文，下知地理”来形容一个人学识广博，但“知地理”可不简单。
古时交通不方便，想要行万里路谈何容易，何况郦道元生活在中国的大分裂时期，有些地方不是你想去，想去就能去的，在《水经注》的序中，他还这样形容自己：“余少无寻山之趣，长违问津之性”
“我从小到大，都没有感受到寻山找河的乐趣”，宛如一个不爱旅游的宅男，既然如此，郦道元是如果将山川大地，人文风俗摸的门清的？
实地考察
“少无寻山之趣，长违问津之性”多半是这位地理大佬的谦词，实际上他走的路可不少。
郦道元年少时，父亲郦范担任青州刺史，郦道元也随着父亲前往山东宦居，得以观察青州周边山川水路。父亲去世后，郦道元继承了爵位，降为“永宁伯”。
道元字善长。初袭爵永宁侯，例降为伯《北史 卷二十七 列传第十五》
郦道元仕途坎坷，他曾以尚书郎的身份陪同孝文帝北巡，而后又先后到平城、洛阳、冀州、颍川郡、鲁山郡等地方做官。
走访了今天的山东、河北、山西、河南、陕西、江苏、安徽、湖北、内蒙等地，官运不顺没能让郦道元在政治上尽其才，但却让他在地理上大放异彩。
《水经》是一部记述水系的地理著作，郦道元发现《水经》的记载中存在诸多错误，于是决定给它作“注”，还原真实的地理地貌。
想要“注”严谨有说服力，除了翻阅前人留下的书籍，更免不了要实地考察，当看到前人对“汝河”的发源地众说纷纭时。
此时在鲁山郡担任太守的郦道元决定亲自前往考察一番，最终在人迹罕至的山谷中，找到了汝河的源头。
他还曾亲自考察黄河、雎水，更正古籍中的错误，验证古籍中的记载。
在沿途考察之际，郦道元还会拜访各地老百姓，听他们讲述古老的神话，谚语。
当听到姜子牙曾在渭水的支流“磻溪”钓鱼时，郦道元随即前往磻溪，探索姜太公的石屋。
当听到百姓说僵人峡有僵尸时，郦道元也不畏惧，仍前往实地查看，发现所谓的僵尸只不过是古人的尸骸罢了。
在给《水经》做“注”时，这些故事便成为了“注”的一部分。“城西北有石夹水，飞湍浚急，人亦谓之磻溪，言太公尝钓于此也。”《水经注·清水》
郦道元就这样跋山涉水，用脚步丈量山河，所见的山，所过的河，所探寻到的古迹，皆被他记录在了《水经注》中。