2020 年是全球新一轮火星探测周期，错过了就要再等 2 年。今年中国也要发射火星探测器“天问一号”，执飞的是长征五号火箭，这是该系列第四次发射。7 月 20 日晚，中国首次火星探测飞控任务准备就绪，就等最后的发射了。
由于公转的原因，火星与地球 26 个月左右才会有一次最近距离，这是探测火星的窗口机会，飞到火星大概需要半年时间，2020 年夏天正是探测火星的关键时期，错过了就要等 2022 年了。
中国首次火星探测任务预计 7 月下旬到 8 月上旬择机发射，此外这次的火星探测任务将全面采用新一代飞控软硬件系统，目前各项准备进展顺利，昨天北京航天飞行控制中心与任务各系统进行联调联试，进展顺利，已经准备就绪。
在火星探测任务中，北京飞控中心将担任指挥决策中心、控制计算中心、数据处理中心、信息交换中、飞行器长期管理中心等角色，同时承担着地火转移轨道控制、火星环绕捕获控制、火面遥操作控制、环绕器运行管理等任务。
“天问一号”将由长征五号运载火箭发射，包括轨道器、着陆器、巡视器三部分，总质量约 5 吨，一次性实现绕、落、寻三个任务，此外还要完成 5 大科学目标，相对于其他国家的火星探测规划难度非常大。