当我们回顾上面讨论的事实并试图回答第三个关键问题时，即形而上学是如何可能的？那么这个问题的答案将是否定的，甚至是毁灭性的。知识作为普遍性和必然性的科学边界，也是可能经验的边界。我们局限于现象世界。
但是，“人类的理性在其知识的某一个范畴中有着特殊的命运，即被一些它无法摆脱的问题所困扰；因为这些问题是由理性本身的性质提出的，但它无法回答它们；因为这些问题超出了人类理性的所有能力”。人们内心潜藏着一种不可抗拒的欲望，试图超越时空中的现象级世界。灵魂是什么？什么是世界？上帝是什么？如果我们想要获得满意的人生观，就不能把这些问题放在一边。我们的理性在这方面是如何行动的？大自然是否给了我们一种追求永远无法满足的东西的欲望？
康德在先验辩证法中探讨了这个问题(他确实只探讨了这个问题，没有详细回答这个问题，因为它超出了理论理性的范围)。如果我们曾经说过要区别对待“理性”和知性，那么我们应该补充一点，这里的“理性”是狭义的，不同于本书书名中所指的理性。那里所指的理性包括所有人的精神或精神力量，而这里所指的理性是指“概念能力”——，它不同于作为直觉能力的感性和作为概念能力的知性。
根据我们之前所说的，我们在这里不会错误地认为康德所说的关于“观念”的东西必然不同于柏拉图所说的关于观念的东西。在《理性批判》的序言中，康德确切地指出，柏拉图敢于把自己放在思想空中的城堡里，尽管他在那里再也找不到支持。
理性在感性和知性上建造了一座更高的城堡。根据其逻辑应用(起初排除观念)，理性是“推理的能力”。知性产生概念，并将概念与判断联系起来。理性把判断和结论联系在一起。理性可以从一个或几个原则中推导出一个新的原则。这种理性的连接活动的结果是什么？正如知性可以将各种直观材料组织成概念，理性可以将各种概念和判断的材料重新整合。也就是说，理性可以在我们的知识中建立更广泛的统一。
从这种理性的统一活动中，我们可以产生一种欲望，这种欲望不仅想把多样性变成相对的统一，而且想建立完全的统一。理智会追求一个绝对的东西。这种对理性的追求是由某种“主导理性概念”引导的，这就是理念。
康德也称观念为“调节的原则”。意思是，正如知性可以照耀感性(把感性的直觉变成可以理解的概念)，理性也以类似的方式引导知性。然而，有一个重要的区别：理性只给出了智力应该如何表现的规则，所以它是一个“调节原则”。
有什么想法？它们是如何形成和工作的？正如判断表所示，有三种可能的关系将这些定律联系在一起。相应地，理性也发展出了三种理念。从范畴的绝对联系来看，思维主体是绝对统一的，是我们一切观念的基础，即精神观念或精神观念。
从假设的条件联系中，有一种欲望，它试图从无限系列的条件现象中实现所有现象的无条件统一，即实现普遍观念或世界观念。从对立与排斥的联系中，产生了一切思维对象绝对统一的观念，最高本质的观念，即神学观念或上帝观念。
问题的关键是，这些想法只是应该如此的原则。它们似乎是我们心中设定的无限高的目标。心灵的想法对我说：你应该把所有的精神现象联系起来，就好像它们是基于统一一样。世界的观念对我说：你应该把一系列的条件现象联系起来，就好像世界是建立在无条件的同一性上一样。上帝的想法对我说：你应该这样想，好像所有的存在都有一个最初的必然原因，那就是一定有一个神圣的造物主。在这三条道路上，你应该努力在你的整个理解中实现系统的统一。
在这个领域，纯粹理性的批判只能做到这一点。说明所谓理念只是意识形态上的可能，即不包含内在矛盾，否则我们在使用理性时必然会得到这样的结果。然而，我们永远不应该在这里混淆思考和理解，我们不应该认为一种可能的经历会与它们相匹配。
然而，人们仍然容易受到这种诱惑。如果他屈服于这种诱惑，理性就会陷入无法解决的矛盾(二律背反)。理性变成了“诡辩”和“辩证”。康德不厌其烦地详细解释，这样产生的矛盾是无法解决的，尤其是当问题涉及到神学思想时，当神学总是试图用理性再次证明上帝的存在时。然而，我们既不能用理性证明上帝的存在，也不能用理性否定上帝的存在。其他想法也是如此。
那么我们应该如何看待形而上学所获得的一切知识呢？康德自己说：“所以我必须暂停知识，为信仰腾出空间。”也就是说，康德为我们的(理论)理性设定了一个限度。这个边界就是可能的经验知识停止的地方。对于超出这个范围的事情，理智是无能为力的。有两层含义：理性无法证明上帝、自由、不朽等一般形而上的观念。对康德来说，这一切都是他研究的唯一目的，其他一切都只是达到这个目的的手段。但理智无法反驳。因此，这为信仰留下了空间。
“但人们会说，这就是纯粹理性通过超越经验极限向前看所能达到的全部吗？难道只有两种信条吗？这些事情不需要咨询哲学家，甚至普通的知性也能做到！但是，你真的想有这样一种牵扯吗
切人类的、应当超越普通知性而只由哲学家揭示给你的知识吗？你所责备的这一点，正好是前述主张的正确性的最好证明，因为这揭示出人们一开始不能预见到的事，即大自然在人们无区别地关切的事情中，并没有在分配他们的禀赋上有什么偏心的过错，而最高的哲学在人类本性的根本目的方面，除了人类本性已赋予哪怕最普通的知性的那种指导作用外，也不能带来更多东西。”
