其实最直观的感受就是 Wi-Fi 比 5G 便宜很多，如果忽略有线宽带和路由器的费用，甚至可以认为使用 Wi-Fi 的方式连接互联网是免费的，价格也可以从某些方面反映技术因素，为了描述这两者的不同，我们先从需求谈起。
大部分 Wi-Fi 节点都是私人建设，而 5G 基站则是运营商在全国建设。在无线局域网中，多个私人路由器之间没有交流且共享的相同频谱，Wi-Fi 数据传输具有竞争性，而 5G 的数据传输是非竞争，有中心化资源调度的。
Wi-Fi 通常连接的是私人有线宽带，而 5G 基站连接的是运营商的骨干网络，因此 Wi-Fi 普遍会有私密性要求，未经许可不能随意接入。Wi-FI 通常连接私人有线宽带，接入点固定，Wi-Fi 对移动性需求很低，覆盖范围小，而 5G 基站存在较强的移动性和小区（单个基站覆盖范围）切换需求。这样的竞争关系、私密性以及及移动性要求会带来一系列功能、技术到覆盖、接入、频谱等不同。
频谱接入
Wi-Fi 使用的频谱（2.4 GHz、5 GHz）是非授权频谱，这段频谱没有分配给任何个人和公司，任何人都可以使用自己的 Wi-Fi 设备随意接入。而 5G 使用的频谱则是授权频谱，除了获得该频谱的运营商，其他人都无权使用此频谱。
很多时候开启设备的 Wi-Fi 开关会发现附近大量的无线网络列表，大多数都是 2.4 GHz 路由器，这意味着此频段非常拥堵，可能存在非常多的类噪声干扰（Noise-Like Interference）。但 WI-Fi 频段是有限的，所以会产生信道资源竞争。Wi-Fi 最核心的空口协议是 CSMA/CA，其具体实现方式为发送前检测信道，如果目前信道处于忙碌状态，那么等待随机时间再发送。但是这样的检测并不是实时的，所以依然有可能存在两个路由器同时检测到空闲频谱，同时发送数据，产生碰撞，通常会重传再次传输。
而在 5G 网络中，由于接入信息是由基站分配的，而且在分配算法中加入了抗干扰，相比之下，技术相同的基站覆盖范围会更大，同时在 5G 信号传输之前已经被基站分配了专属「线路」，所以不需要发送前检测信道，对碰撞重传的要求也很低。
另外，由于运营商需要全地点接入，无需密码，采用 SIM 卡中的身份识别，通过收费网关收费；而私人 Wi-Fi 通常需要密码才可以访问。
覆盖、Wi-Fi 组网和移动通信网络
Wi-Fi 覆盖范围通常较小，相比之下基站发射功率更高，频段干扰低，所以覆盖范围更大更广。
单个无线路由器覆盖范围不足的情况下，需要多个路由器联合组网，比如单个无线路由器负责某一区域，同时与其他路由器采用相同的名称，并互相协作，形成覆盖范围更广的整个无线网络。
通常而言，单节点决策的系统是最高的系统，也就意味着在多节点协作的无线网络中，最有效率的方式是存在一个全网络的控制器，帮助各个路由器调度、分配频谱资源。Wi-Fi 网络里，就是将家庭路由器中集合一体的接入点（AP Access Point）和控制器（AC Access Controller）分离，AC 控制全网，并分配资源。
单个 AC 处理速度显然是不足以处理全国范围内的数据，每个区域都需要一个单独的 AC，并且各个 AC 之间也需要协同工作，互通有无，这也就形成了无线核心网（Core Netork），而各个 AP 就形成了无线接入网（Radio Access Network）。这两部分组成了运营商移动通信网络。
从单路由到多路由组网，到全国级别的基站覆盖，这就是 5G 和 Wi-Fi 之间的区别和联系。