四个经济特区是指的是深圳、珠海、汕头、厦门。这四个经济特区是中国最早的四个特区，其诞生于70年代末，80年代初，后在四个经济特区的基础上增加了海南、喀什地区、霍尔果斯市三个，现我国大陆一共有7个经济特区。深圳是粤港澳大湾区四大中心城市之一、也是国家物流枢纽、国际性综合交通枢纽、国际科技产业创新中心、中国三大全国性金融中心之一。
从今天算起，我国改革开放已经进行了40余年，在我国改革开放的历程中，各级政府大刀阔斧地进行经济改革，不过从现在来看，经济发展最为迅猛的就属深圳了。在中国的北上广深四大一线城市中，深圳是最年轻的一个，不过正是这么一个年轻的城市，成为了中国改革开放的奇迹。
四个经济特区
其实我国从改革开放以来，不仅仅只开发了深圳这一个经济特区，而是建立了深圳、珠海、汕头、厦门这四个经济特区，不过其他三个经济特区却没有像深圳一样成为中国城市发展的奇迹。
一、 经济特区的前身实际上是出口特区
众所周知，我们国家在1978年改革开放之后，实现了高程度的对外开放以及对内开放，一度使得我们国家的经济发展得到了快速的增长。在1979年的时候，我们国家为了更好的落实改革开放的政策实施，正式批准了四个出口特区的设立，即深圳、珠海、汕头和厦门。这4个出口特区其实是在1980年3月的时候，才正式的更名为所谓的经济特区。
针对于这4个特区的更名举动其实不单单只是名字上的变动而已，其实本身的经济发展政策也是有所变化的。原本的出口特区实际上在经济发展运营的角度而言还是非常片面的，比较侧重的其实就是单纯的出口贸易。但是经济特区则是不同，经济特区是一个更为完善的经济发展区域性的政策，其中涵盖的市场发展方式以及政策方面的要求是跟之前的出口特区完全不同的。
所谓的经济特区是指，一个地区凭借着相应的减免关税的优惠政策来鼓励外来企业的资本投资，引入更为优秀的资本企业建设以及相关的优秀技术。
凭借这样的力量的引导进行更为良好健康的投资市场环境建设，从而引导经济发展的提升。其中的政策要求其实相对于其他的地区也是有着相应不同的，经济特区的政策要求更为的灵活，并且坚持了外向型经济的发展目标。
二、 四大经济特区的发展之路
在上文所述的这样一个经济发展地区的建设规划理念之下，我们国家首批四个经济发展特区也是从当初的出口特区发展演变而来。其中，深圳是在1979年7月被正式的设立为经济特区，现今深圳市已经是一个经济发展实力非常强劲的计划单列城市了。至于其他3个经济特区珠海、汕头以及厦门分别是在1980年，1981，1980年被设立为经济特区进行相关发展的。
其实我们单单从面积上来讲，这四个地区还是以汕头为先，但是要以人口方面来看，深圳则是居于榜首的。当然，这样的一个数据其实跟这四个经济特区的国民生产总值没有太大的关系。
我们按照这四个经济特区的国民生产总值排名来看，依次为深圳、厦门、珠海、汕头。其中深圳的GDP总量更是远远地超出了其他3个经济特区数倍之多，那么为什么深圳市能够傲视群雄呢？
深圳优厚的地理条件主要有三个，一个是与香港相邻、二是位于广东省沿海地区、第三点则是深圳位于中国的大陆最南端。
深圳能傲视群雄的缘由
第一点，以深圳靠近香港来说，当时我国刚刚开始进行改革开放，深圳还是一个十分贫穷的落后地区，而与深圳仅仅一河之隔的香港，则是香港最为发达的国际都市。当时我国中央政府考虑的就是，深圳作为一个离香港如此之近的城市，可以利用香港的聚集效应，为深圳建设吸引外部资金，而且还可以加强深圳与香港的经济交流，那时香港还没有正式回归，此举也可以作为一国两制的初期试验。
第二点，位于沿海地区，深圳虽然是在我国所有沿海城市之中开放沿海比较晚的一波城市，不过深圳一经开放，深圳的沿海港口优势就马上超过了我国其他沿海城市，深圳地处珠江口东岸，是珠江的入海口，而且还拥有蛇口、盐田等众多港区。这些港区不仅仅可以作为与世界贸易的中介，还可以与我国内陆地区进行陆海联运，我国内陆的湖南、湖北两湖地区都可以经过深圳进行海外贸易，也正是因为如此，深圳引来了很多内陆与海外投资。
第三点，位于大陆最南端，有人会说海南岛比深圳更靠近南边，不过海南岛毕竟与大陆隔着一个海峡，而深圳作为内陆板块的最南端，与大陆相连，成为了我国大陆南北经济和对外经济的咽喉地区，在海外贸易中，深圳起到了中转作用，成为了我国从计划经济到市场经济转变最为迅速的国家，直到今天，依然是我国最具有经济活力的发达城市。
与深圳一同建立经济特区的珠海、厦门和汕头虽然也享有中央政府政策的大力扶持，在改革开放的四十年间，这三个城市虽然也得到的很大的发展，不过论起发展的变化程度，这三个城市加起来的经济总量和深圳都是没有办法相提并论的。
这里面让人最为唏嘘的就是汕头，汕头经济特区曾经被我国寄予厚望，不过时至今日，汕头明显已经不能做到自己造血，而是需要和深圳一起建立深汕特别合作区，用深圳的输血来刺激汕头的经济发展。
深圳隐藏的优势
除了上述的三个地理优势之外，深圳还有一个隐藏的地理优势，就是深圳源源不断的人口输入。有的专家曾经说过，一个城市未来的发展，从长远来看就是要看人口走向。深圳目前在我国的所有一二线城市中，无疑是人口流入最为集中的城市，而且流入的都是一些高素质人才。要知道早年间深圳作为一个地级市只要30万的人口总量，可是如今40年后，深圳光是常驻人口就已经达到了1200万，算上外来的人口，深圳人口总量已经达到了2千万，800万的外来人口更加刺激了深圳的经济发展，这也是深圳发展比北京和上海这两大国际都市迅速的主要原因。
时间荏苒，深圳从当年名不见经传的小渔村，到地级市、再到副省级市、计划单列市，最后成为一线城市的龙头，深圳已经成为傲视我国所有一线城市的存在，可以说在过去的四十年间，深圳的发展速度可比火箭一般。