只有在巴黎，吉娜维芙（Genovefa）不为所动，她向入侵者发出严厉的告诫。据说这位修女的虔诚后来感动了上帝，让巴黎奇迹般地从阿提拉的铁蹄下幸免。然而，以历史学家的角度，阿提拉这么做只是出于战略上的考虑：他之所以放弃进攻巴黎，是为了夺取更有价值的目标，比如更繁华的奥尔良——罗马在高卢统治中心，但局势变化迅速超出了他的想象，罗马将军埃提乌斯正在集结一支超过20万的军队。在他的盟友中，包括了长期受奴役的法兰克人和勃艮第人，此外还有将高卢视为禁脔的西哥特人。西哥特国王特奥多里克在战前扬言：“只要他还在为那诸多的胜利吹嘘不已，我们便一定要和这个阿提拉进行战争。”
一座可能是埃提乌斯的浮雕，他是阿提拉少年时代的好友。但在为罗马立下大功后，这位将领却因功高震主被杀，时人评价“皇帝用左手砍断了自己的右手”。
但阿提拉最大的敌人却是罗马的最高指挥官埃提乌斯——阿提拉作为人质时期的好友，他和阿提拉曾彼此非常了解，而现在又掌握了数以十万计的军队，并一手组织了这个不可思议的联盟。至于阿提拉，这些标志着一个微妙的转折点，一次小小军事行动就能填满腰包的日子远去了。当他在今天法国香槟地区重整旗鼓时，空气中又传来了大军集结的多重号音，由于不共戴天的民族都汇聚于此，因此战斗的惨烈程度从开始便已注定了。
这就是公元451年的沙隆平原之战。整个战线从南至北，绵延达到数公里。“那一定是一个令人惊叹的场景，”一部编年史中写道：“用矛作战的哥特人、驾驶笨重战车的萨尔玛提亚人，盛怒地使剑的吉皮特人、速度奇快的斯维登人、卖弄弓箭的匈奴人、穿着笨重铠甲的阿兰人、用轻武器作战的赫鲁勒人彼此厮杀……在战役的第一天，奥布河被死伤者的鲜血染红。”《罗马帝国衰亡史》的作者爱德华•吉本则哀叹：“由于君主们一小时内的疯狂，一代人的命运被彻底改变了。”
在沙隆平原战役中冲锋的匈奴骑兵，作为当年规模最大的一场战役，据说交战双方在一天内的伤亡就达到了16万人。
夜幕降临，交战逐渐停止。这片区域到处都是燃烧着的尸体和马车。由于战场局势不占上风，天快亮的时候，阿提拉和部下便用剑挖了一个大坑，同时用自己的名字向天发誓：自己宁愿被活活烧死也愿不屈服于敌人。然而，事情没有发展到这一步：沙隆平原战役没有以任一方的绝对胜利告终。在付出高昂的伤亡后，双方都被战争的残酷震惊，于是在各自掩埋了死者后悄然后撤。
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